Damian Lillard kommt aus einer Saison, die wahrscheinlich seine bisher schwierigste auf individueller Ebene war. In einer Welt mit kurzem Gedächtnis reichte das aus, um seinen historischen Stellenwert als Spieler neu zu bewerten – vielleicht unbewusst. Dadurch bekommen Aussagen, die in jedem Kontext kontrovers wären, beim Point Guard der Milwaukee Bucks noch mehr Gewicht. „Sie reden definitiv nicht genug darüber, was ich in meiner bisherigen Karriere geleistet habe. Ich glaube, die Leute langweilen sich an Konstanz“, sagte er in Club 520, dem Podcast von Jeff Teague.
In Wahrheit könnten seine Worte aus dem Zusammenhang gerissen worden sein, denn in dem Moment sprachen Teague und Lillard über seinen Platz unter den größten Werfern aller Zeiten. Nur Stephen Curry, Klay Thompson und Lillard selbst wurden genannt, als es um die besten Schützen in der Geschichte des Spiels ging. Doch als Dame ausführlicher redete, bezog er sich auf seine Karriere im Allgemeinen – er verwies auf seine 13 Saisons in der Liga und die Jahre, in denen er mehr als 25 Punkte pro Spiel erzielte und seine Teams in die Playoffs führte.
Ein individuelles Résumé, das sich gegen Ignoranz behauptet
Die Frage liegt auf der Hand, und X (früher Twitter) stürzt sich sofort darauf: Ist Damian Lillard unterschätzt? Vielleicht war diese Behauptung zu gewissen Zeitpunkten seiner Karriere berechtigt. In seiner fünften NBA-Saison erzielte Lillard 27 Punkte im Schnitt, ohne eine All-Star-Nominierung oder eine All-NBA-Auszeichnung zu bekommen. Damals konnte er bereits eine Auszeichnung zum Rookie of the Year, zwei All-Star-Auftritte und zwei All-NBA-Ehrungen vorweisen. Inzwischen ist er achtmaliger All-Star, wurde siebenmal ins All-NBA-Team gewählt und vor zwei Jahren von der NBA unter die 75 besten Spieler aller Zeiten aufgenommen. Das sollte jede Debatte, ob Lillard unterschätzt ist, eigentlich beenden. Seine Verträge verweisen ebenfalls nicht auf mangelnden Respekt. Vielleicht sollte die Diskussion eher zu der Frage zurückkehren, wo er unter den besten Schützen einzuordnen ist.
(Cover photo by Sean M. Haffey/Getty Images)
