Dass Damian Lillard ein Ausnahmetalent ist, muss man an dieser Stelle nicht mehr entdecken. Bemerkenswert sind aber seine Unbeugsamkeit, seine Widerstandskraft und der Wille, die NBA nur dann zu verlassen, wenn er selbst es will – und dabei noch immer zur absoluten Weltspitze zu gehören. Reagieren wir da über? Er hat es sich verdient.
Mit 36 Jahren und nach 18 Monaten Pause wegen eines Achillessehnenrisses stand der All-NBA-Guard gestern Abend nicht nur wieder auf dem Feld, sondern auch im Trikot der Portland Trail Blazers, jenem Team, das er im Sommer 2023 Richtung Milwaukee Bucks verlassen hatte.
Die Erwartungen waren enorm, denn es ging nicht nur darum, ihn zurückzuhaben, sondern vor allem darum zu sehen, inwieweit er noch derselbe Spieler sein kann, der gegangen ist. Diese Frage beantwortete er eindrucksvoll: 25 Punkte in 24 Minuten (6 von 10 Dreiern) bei einem klaren 124:83-Sieg gegen die Phoenix Suns.
„Ich habe mich gut gefühlt, auch wenn ich, wie ich schon oft gesagt habe, seit Monaten so fühle. Vielleicht hatten manche Zweifel, weil sie mich nicht gesehen haben; ich war weder auf dem Feld noch vor den Fans“, sagt er.
Wie erwartet fehlte es Lillard im Moda Center nicht an Unterstützung: Er wurde mit einem großen Applaus empfangen, bevor er sich aus der Mitte des Feldes an die Fans wandte. „Ich habe viel Zuneigung erfahren. Die Fans haben mir ihre große Verbundenheit gezeigt. Es ist kein Geheimnis, welche Beziehung zwischen uns, den Fans und der Stadt Portland besteht“, betont er.
Ja Morant ist beeindruckt von Damian Lillard
Wir fanden, dass Lillard gut aussah, doch sein Mitspieler Ja Morant war buchstäblich beeindruckt, als er ihn spielen sah. So beschreibt er es selbst: „Das ist unglaublich: Der Typ hatte 18 Monate nicht gespielt und kommt trotzdem aufs Feld und liefert auf dem Niveau ab, das er heute gezeigt hat. Das ist wirklich etwas Besonderes“, resümiert er.
Zur Erinnerung: Lillard unterschrieb im Juli 2025 nach zwei Spielzeiten bei den Bucks einen Dreijahresvertrag über 42 Millionen Dollar, um zu den Blazers zurückzukehren. Zuvor hatte er die ersten 11 Saisons seiner Karriere in der Organisation aus Oregon bestritten.
(Foto: IMAGN IMAGES via Reuters Connect)
