Die Brooklyn Nets befinden sich gewissermaßen zwischen den Stühlen. Obwohl das offensichtliche Ziel der Franchise eine starke Draft-Position ist, liefert der Kader unter dem jungen Kern und Head Coach Jordi Fernández überraschend gute Ergebnisse.
Als es so aussah, als würden sie endgültig aufgeben, holten sie vor der Pause zum All-Star Weekend drei Siege in Serie und erhöhten damit ihre Bilanz auf 20 Erfolge. Dadurch sind sie nun den play-in-Plätzen – nur anderthalb Spiele hinter den Bulls – deutlich näher als den schlechtesten Bilanzen der NBA.
D’Angelo Russell war ein entscheidender Faktor in diesem jüngsten Aufschwung. Der Point Guard ist bereits zum zweiten Mal bei den Nets, nachdem er zuvor 2019 All-Star war – in derselben Saison, in der das Team – ähnlich wie heute – die Liga überraschte und in die Playoffs einzog.
Obwohl beide Situationen unterschiedlich sind, glaubt Russell, dass Brooklyn den Einzug in die Postseason wiederholen kann. “Beim letzten Mal passierte es einfach. Wenn es wieder passieren soll, dann passiert es. Aber ich glaube definitiv, dass wir eine Chance haben,” sagte der Guard der New York Post. “Wir haben eine gute Gruppe, den Coaching Staff und alles, was wir brauchen, um es zu schaffen. Also werden wir weiter hart arbeiten und jedes Spiel so angehen, als wäre es Teil unseres Plans.”
Die New Yorker haben noch 28 Spiele vor sich und laut dem Portal Tankathon das 15.-schwerste Restprogramm. Neben harten Duellen gegen die Thunder, Celtics und Cavaliers treffen die Nets auch zweimal auf die Toronto Raptors sowie je einmal auf die Charlotte Hornets, die Philadelphia 76ers und die Chicago Bulls – vier ihrer wichtigsten Rivalen um die Top-Draftplätze in der Eastern Conference oder, wenn das nicht klappt, um den letzten play-in-Platz, den scheinbar niemand haben will.
(Cover photo by Brad Penner-Imagn Images)
