Ja, du hast richtig gelesen. Die Denver Nuggets haben Mike Malone gefeuert – und das nur zwei Wochen vor dem Start der Playoffs, in einem noch überraschenderen Schritt als die kürzliche Entlassung von Taylor Jenkins. Das Team hat vier Spiele in Folge verloren, obwohl es auf dem vierten Platz im Westen steht. Deshalb erfuhr Malone bei einem morgendlichen Meeting von seiner Entlassung.
Gleichzeitig bedeutet Malones Abschied auch die Entlassung von Calvin Booth, der seit 2022 als General Manager fungierte. David Adelman, bislang Assistenztrainer, wird als Interim-Head-Coach den Rest der Regular Season und die Postseason betreuen.
BREAKING: The Denver Nuggets have fired coach Michael Malone, sources tell ESPN. pic.twitter.com/bZoKRx6kgt
— Shams Charania (@ShamsCharania) April 8, 2025
Malone, der erfolgreichste Coach in der Geschichte der Nuggets (59 % Siegquote) und der Mann, der ihnen 2023 ihren einzigen Titel schenkte, geht als der vierte Coach mit der längsten Amtszeit bei ein und demselben NBA-Team, hinter Popovich, Spoelstra und Kerr. Nikola Jokic hat in seiner NBA-Karriere bislang keinen anderen Head Coach erlebt und pflegte in den letzten zehn Jahren eine enge Verbindung zu Malone.
In den vergangenen beiden Spielzeiten äußerte Malone öffentlich sein Unbehagen mit Calvin Booths Arbeit und dem Rest der Führungsebene. Sie ließen wichtige Spieler wie Kentavious Caldwell-Pope, Bruce Brown und Jeff Green ziehen und holten im Gegenzug nur Russell Westbrook. Nun sind sowohl Malone als auch Booth weg, offenbar auf Wunsch von Stan und Josh Kroenke, den Vater-und-Sohn-Inhabern der Organisation. Josh, der die täglichen Entscheidungen trifft, gab dazu eine Erklärung ab:
Es fällt mir nicht leicht, bekanntzugeben, dass wir Michael Malone mit sofortiger Wirkung von seinen Pflichten als Head Coach entbinden. David Adelman wird für den Rest der Saison als Head Coach agieren.
Wir haben diese Entscheidung nicht leichtfertig getroffen, sondern sorgfältig abgewogen. Unser Ziel ist es, dem Team die bestmögliche Chance zu geben, in der Saison 2025 um die NBA-Meisterschaft zu kämpfen.
Obwohl das Timing unglücklich ist, gerade weil Coach Malone das Fundament unseres Contenders maßgeblich mitgestaltet hat, ist dieser Schritt notwendig, um uns jetzt auf höchstem Niveau konkurrenzfähig zu halten. Unser Ziel bleibt der Titel, und wenn wir nach vorne blicken, wollen wir auf dem aufbauen, was Coach Malone in seinen zehn Jahren auf der Bank geschaffen hat.
Es gibt keine Worte, um ihm für seine Verdienste zu danken, seit er 2015 zu uns stieß. Er genießt unseren vollsten Respekt für sein überaus erfolgreiches Jahrzehnt in der Geschichte der Nuggets, in dem er den Franchise-Rekord für Siege aufstellte und uns zu unserem ersten Ring führte.
[…]
Ich möchte auch Calvin Booth danken. Er leitete unser „Front Office“ in den vergangenen drei Jahren und half uns vor allem dabei, die letzten Puzzleteile für den Kader zusammenzustellen, der Denver und seinen Fans ihren ersten NBA-Titel bescherte. Sein Fachwissen, seine Leidenschaft fürs Scouting und seine lange Laufbahn als Spieler und Manager haben uns zu neuen Höhen geführt. Wir sind sehr dankbar für seine acht Jahre bei den Nuggets, und sein Erbe als erster Championship-GM der Franchise wird für immer gewürdigt werden.
Laut Chris Haynes konnten sich weder Malone noch Booth vor dieser Saison auf neue Verträge einigen. Tatsächlich wäre der aktuelle Kontrakt des GMs am Ende dieser Spielzeit ausgelaufen. Malone stand noch bis 2027 unter Vertrag, dank der Verlängerung nach dem Titelgewinn 2023.
Bemerkenswert ist, dass diese Entlassung den Rekord für den spätesten Trainerwechsel innerhalb einer Saison egalisiert, den bisher das Aus von Hubie Brown 1981 bei den Atlanta Hawks hielt.
(Cover-Foto von John Hefti-Imagn Images)
