Es ist verlockend zu glauben, dass nach mehreren Spielzeiten ohne ein echtes Elite-Team der Verlust eines Schlüsselspielers einen Neuaufbau bedeuten würde. Gestern gaben die Memphis Grizzlies Desmond Bane an Orlando ab und erhielten dafür Kentavious Caldwell-Pope, Cole Anthony und vier Erstrundenpicks, darunter den diesjährigen No. 16. Doch das signalisiert keineswegs einen Massenexodus in Tennessee, bestätigt der stets verlässliche Jake Fischer in The Stein Line.
Der eigentliche Plan der Grizzlies ist vielmehr, ihren aktuellen Kader neu zu beleben und diese Picks für weitere Trades zu nutzen. Der erste Schritt wird die Vertragsverlängerung von Jaren Jackson Jr. sein, die sein derzeitiges Jahresgehalt von 24 Millionen US-Dollar wohl anheben wird. Das Maximum, das er unterschreiben kann, liegt bei 146 Millionen US-Dollar über vier Jahre. Ja Morant bleibt trotz der Trennung von seinem Agenten eine feste Größe in den langfristigen Überlegungen.
Selbst mit all dem angesammelten Draft-Kapital ist es höchst unwahrscheinlich, dass die Grizzlies ins Rennen um Kevin Durant einsteigen. Memphis wurde in letzter Zeit als Markt von Gerüchten über Jimmy Butler und früheren Versuchen überschattet, einen Hochkaräter sogar via Trade zu holen. Noch gibt es keine klaren Ziele, um den Kader aufzurüsten, doch genau das will Zach Kleiman: eine hochrangige Ergänzung oder eine dritte Option, keinen Vollzeit-Superstar.
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