Die Ankunft von Jimmy Butler hat den Golden State Warriors, denen genau die nötigen Impulse fehlten, frischen Wind beschert. Seit sie seinen Trade an der Deadline abgeschlossen und ihn in Steve Kerrs Kader integriert haben, stehen sie bei 3–1.
Obwohl die Stichprobe noch klein ist, hat der Forward dabei geholfen, einige Schwachstellen der Warriors zu beheben – vor allem in der Zone, beim Abschluss in Korbnähe und bei der konsequenten Nutzung von Freiwürfen.
In diesen vier Spielen sind die Warriors bei den Freiwurfversuchen von Platz 26 auf Rang zwei geklettert, was zum Großteil Butlers 40 Versuchen zu verdanken ist, die er mit einer Quote von 85 Prozent versenkt. Das Team aus der Bay Area nimmt zudem pro Partie sechs Würfe mehr in der Restricted Area und steht mit Butler auf dem Feld ligaweit an zweiter Stelle bei den Steals.
All das befeuert den offensiven Rhythmus der Warriors, während sie die Präsenz des früheren Miami-Heat-Spielers nutzen wollen, um sich in der Tabelle nach oben zu arbeiten und in einem potenziellen Playoff-Lauf für Aufsehen zu sorgen. Tatsächlich hat Draymond Green Butler nicht nur überschwänglich gelobt; er hat auch die Erwartungen für diese Saison spürbar nach oben geschraubt.
„Ich glaube, wir waren auf dem falschen Weg, dachten, wir hätten alles im Griff, obwohl das nicht stimmte“, sagte Green über die Ausrichtung der Warriors vor dem Butler-Deal während der TNT-Übertragung des All-Star. „Seit Butler hier ist, gehen wir in jedes Spiel mit der Überzeugung, dass wir gewinnen werden. Das ist in dieser Liga enorm wichtig.“
„[Das Team] hat dieses Selbstvertrauen zurückgewonnen“, fuhr Green fort. „Und ich denke, wir werden die Meisterschaft gewinnen. […] Tut mir leid. Ich habe gesagt, ich denke, wir werden die Meisterschaft gewinnen, aber ich habe gelogen. Wir werden die Meisterschaft gewinnen“, stellte der Warriors-Forward klar, als er gebeten wurde, seine Aussage zu wiederholen.
„We are going to win the championship“ 👀
– Draymond Green pic.twitter.com/LgJLyEbBQI
— NBA on TNT (@NBAonTNT) February 17, 2025
Sein Teamkollege Stephen Curry äußerte sich zu Greens Aussagen, nachdem er den MVP-Titel im All-Star Game gewonnen hatte. „Ich bin begeistert. Draymond war in der Übertragung und hat garantiert, dass wir eine Meisterschaft holen“, sagte der Point Guard. „Ich liebe es, hohe Erwartungen zu haben und ein klares Ziel vor Augen. Das sorgt definitiv für Aufregung.“
Green hat recht, wenn er sagt, dass die Warriors mit Butler auf dem Parkett deutlich gefährlicher auftreten – ganz zu schweigen von dem Antrieb für jüngere Spieler und der potenziellen Verstärkung auf dem Buyout-Markt. Trotzdem müssen sie in den nächsten anderthalb Monaten noch viel beweisen.
Momentan stehen sie auf Rang 10 in der Western Conference und müssen den Rückstand von dreieinhalb Spielen auf die Los Angeles Clippers aufholen, die aktuell den letzten direkten Playoff-Platz innehaben. Weiter oben tummeln sich echte powerhouses wie Oklahoma City, Memphis, Denver, Houston und sogar die Lakers.
(Cover photo by Jerome Miron–Imagn Images)
