Rudy Gobert gehört in den letzten Jahren zu den meistkritisierten Spielern, wobei die Skepsis diesen Sommer zwischen den Playoffs und den Olympischen Spielen ihren Höhepunkt erreichte. Nachdem er sich zu Dikembe Mutombo und Ben Wallace gesellt hat, die als Einzige den NBA Defensive Player of the Year viermal gewonnen haben, wurde der Franzose von vielen Fans und Journalist:innen in Frage gestellt – und sogar von Spieler:innen, die an seinem Einfluss zweifeln. Der Neueste unter ihnen ist niemand Geringerer als Dwight Howard, ein dreifacher DPOY (2008, 2010, 2011), der betont, der Center gehöre nicht zur Elite in der Defense.
„Ich finde nicht, dass er diese Defensive-Player-of-the-Year-Awards so verdient hat, wie er sie bekommen hat“, sagte Howard. „Ich denke, er ist ein großartiger Teamverteidiger, aber ich sehe nichts, was er getan hat, das es wert wäre, diese Auszeichnungen zu gewinnen. Für mich ist er kein Elite-Verteidiger. Er ist einfach nur sehr groß. Er misst 7 Fuß 1, und wenn du so groß bist und mit athletischen Mitspielern spielst, musst du nur deren Fehler ausbügeln und in der Zone Platz einnehmen.“
Interessanterweise lobt Dwight Goberts Leistung in der vergangenen Saison, die vielleicht seine am stärksten kritisierte war: „In diesem Jahr steht er allerdings viel höher im Pick-and-Roll. Er hat großartige Fußarbeit gezeigt und war wirklich aggressiv. Doch in den Jahren davor haben sie ihm die Auszeichnungen für mein Empfinden nur gegeben, um die Team-Defense zu würdigen.“
Howards letzter Kommentar ist nicht abwegig, denn wenn es eine individuelle Auszeichnung gibt, die manchmal eher wie eine kollektive Ehrung wirkt, dann ist es der Defensive-Player-of-the-Year-Award. Trotzdem ist es etwas unfair, Gobert nur als Nutznießer athletischer Mitspieler abzustempeln, denn während Minnesota jetzt Perimeter-Stopper wie Jaden McDaniels hat, war das in Utah nicht unbedingt so. Dort formte der Franzose weniger gut ausgestattete Lineups zu hochkarätigen Defensiv-Einheiten.
(Cover photo: David Berding/Getty Images)
