In Philadelphia sieht man jetzt überall strahlende Gesichter, doch vor zwölf Monaten sah es ganz anders aus. Damals schieden die Sixers erneut in der zweiten Runde der Playoffs aus, James Hardens Trade-Forderung platzte, und alle fragten sich, wie weit sich Tyrese Maxey noch entwickeln konnte. Zu allem Überfluss präsentierte die Franchise Joel Embiid einen Plan, der dem Center überhaupt nicht gefiel – ein Schritt, der im Grunde bedeutete, eine Saison zu opfern, um für die nächste ein Team mit Titelchancen aufzubauen. Obwohl der MVP von 2023 heute sagt, er sei glücklich, räumt er ein, dass er währenddessen ernste Zweifel hatte.
«Ich würde lügen, wenn ich sagen würde, meine Geduld sei nicht auf die Probe gestellt worden. Ich bin an einem Punkt, an dem mich keine Auszeichnung, keine Regular Season, kein All-NBA oder All-Star mehr umstimmen kann. Es gibt ein paar Dinge, die das vielleicht schaffen, aber Nummer eins ist, eine Meisterschaft zu gewinnen. Wenn du darüber nachdenkst, wie du in Erinnerung bleiben willst, dann willst du, dass die Leute dich als Gewinner in Erinnerung behalten», sagt er ESPN und macht gleichzeitig klar, dass er mit der Arbeit des Front Offices zufrieden ist.
«Wenn sie einen Plan vorlegen, geht er manchmal schief, manchmal klappt er. Wir haben noch einen langen Weg vor uns. Auf dem Papier sieht es richtig gut aus, aber wir müssen es immer noch auf dem Court umsetzen», warnt er.
Auf die Neuverpflichtung von Paul George angesprochen, meint er, dass dies ein großer Schritt in Richtung echter Titelambitionen ist, weil es ihnen eine erstklassige Offensivwaffe verschafft.
«Ja, ich denke, was den Fit angeht, sieht das unglaublich aus. Es ist großartig, vor allem wenn du einen Big Man hast … Ich mag es zwar nicht, mich so zu nennen, aber wenn du jemanden hast, der viel postet und isoliert, brauchst du Shooter, die griffbereit sind – Leute, die 40 oder 45 Prozent bei catch-and-shoot treffen. Auf dem Papier und vom Fit her wirkt es fantastisch, weil du zwei Typen hast, die mit und ohne Ball spielen können, großartige Schützen sind und den Ball kontrollieren können. Und dann bin da noch ich», sagt er mit einem Lächeln.
(Fotografía de Elsa/Getty Images)
