Joel Embiid weiß definitiv, wie man Meinungen spaltet. Trotz seines enormen Talents kritisieren viele den kamerunischen Center wegen seines Spielstils oder seines Auftretens auf und abseits des Courts – und das ist ihm bewusst. In einem kürzlich geführten Interview mit The Check Ball Show sprach er genau darüber und räumte ein, dass er glaubt, der NBA-Spieler zu sein, der von den Fans am meisten gehasst wird.
“Ich bin wahrscheinlich der am meisten gehasste Spieler der Liga”, sagte er. “Und ehrlich, ich weiß nicht, warum. Ich habe keine Ahnung, welchen Teil von mir die Leute so hassen, zumal ich denke, dass viele sich mit meiner Geschichte und allem, was ich durchgemacht habe, identifizieren können. Ich will gewinnen, und auch wenn es noch nicht passiert ist, pushe ich mich weiter bis ans Limit. Ich weiß nicht, was das Problem daran sein soll.”
Allerdings gab der Center zu, dass er statt den Lärm aus den Medien und den sozialen Netzwerken auszublenden, genau hinschaut. Und das aus einem ganz einfachen Grund.
“Ich nehme das alles bewusst wahr, weil ich es mag. Es gibt mir die nötige Motivation. Sobald du ein gewisses Level erreicht hast und schon so viel geschafft hast, musst du etwas finden, das dich weiter antreibt. Bei mir ist es genau das. Ich verbringe viel Zeit auf Twitter, weil dort die Leute am meisten sagen, was sie denken. Ich habe es während der Saison schon gesagt: Wenn du damit Geld verdienst, über Joel Embiid zu reden, dann machst du Profit. Ich hoffe, viele Leute können auf meine Kosten ihre Familien ernähren.”
Embiid hat wahrscheinlich recht, wenn er denkt, dass er mehr Hass kassiert als alle anderen. Tatsächlich gibt es vielleicht keinen Spieler, der so heftig kritisiert wurde, weil er sich dafür entschieden hat, für das Land zu spielen, in dem er fast die Hälfte seines Lebens verbracht hat, statt für das Land, in dem er geboren wurde – so wie er es mit den Vereinigten Staaten in diesen Olympischen Spielen getan hat. Gleichzeitig liefert seine starke Persönlichkeit seinen Kritikern wohl mehr Munition, als er glaubt.
Erst in der vergangenen Woche machte Embiid ein paar eindeutig unfreundliche Bemerkungen über zwei seiner Teamkollegen, indem er sagte, LeBron James sei nicht mehr der Alte und Jayson Tatum gewinne nur, weil er ein volles Team habe, während die 76ers bei einem 5-von-20-Auftritt von Embiid direkt untergehen würden. Gleichzeitig war er der einzige Nationalspieler, der sich gegen Gilbert Arenas’ rassistische Äußerungen über das Team aus dem Südsudan stellte, das Arenas als “einen Haufen Afrikaner ohne Schuhe” bezeichnete. Das Gleiche gilt für sein Spiel, das immenses Talent mit offensichtlichen floppings verbindet, die manchmal schwer mitanzusehen sind. Unterm Strich polarisiert er einfach.
(Fotografía de portada: Paul Harding/Getty Images)
