Joel Embiid hat in den zwei Vorbereitungsspielen, die die 76ers bisher absolviert haben, nicht gespielt, und die Franchise hat angekündigt, dass er auch in den verbleibenden drei Partien vor der regulären Saison nicht auflaufen wird. Philadelphia scheint entschlossen, seine Gesundheit zu schützen und seine Einsatzzeiten über die gesamte Saison zu steuern, um den bekannten Playoff-Problemen zu entgehen, die dem Team bislang einen tieferen Run Richtung Meisterschaft verwehrt haben.
Philadelphia hatte nicht vor, Embiid in den ersten drei Vorbereitungsspielen einzusetzen, da der kamerunische Big Man bei der kurzen Testspielreise durch Iowa, Boston und Atlanta nicht dabei war. Stattdessen sollte ihn der medizinische Staff begutachten, um sein linkes Knie zu überprüfen – eine Untersuchung, die laut Tim Bontemps von ESPN positiv verlief. Mit dem Ziel, das Knie bis in den Mai oder sogar Juni stark zu halten, hält es die Franchise aber für unnötig, es noch vor Saisonstart zusätzlich zu belasten.
Wegen seiner Verletzungshistorie ist Embiid ohnehin selten in allen Preseasons aktiv. Vergangene Saison stand er lediglich in einem Testspiel auf dem Parkett, was unter Sixers-Fans inzwischen kaum noch Sorge weckt. Vielmehr verdeutlicht es den Willen der Franchise, ihrem Star die bestmöglichen Voraussetzungen zu verschaffen, um im entscheidenden Saisonabschnitt in Topform zu sein.
Die 76ers haben noch drei weitere Vorbereitungsspiele vor sich, in denen sie auf die Hawks, Nets und Magic treffen, bevor der Start in die reguläre Saison am October 23 gegen die Bucks ansteht.
(Titelbild: Mitchell Leff/Getty Images)
