Es musste irgendwann passieren. Zeitweise schien es, als könnte Shai Gilgeous-Alexander selbst in Spielen, in denen er gar nicht antrat, 20 Punkte erzielen, doch der historische Meilenstein des Kanadiers endete schließlich im Duell gegen Denver. Nach 141 Partien der regulären Saison schaffte es der zweifache MVP nicht mehr in den Zwanzigerbereich. Fast zwei Jahre nach Beginn ging damit die längste Serie der Geschichte zu Ende.
Das Ende kam mit einem erfreulichen Sieg: Die Thunder gewannen überzeugend mit 96:84 gegen einen direkten Konkurrenten, und Shai trug weit mehr bei als Punkte. Die starke Verteidigung von Spielern wie Christian Braun ließ ihn bei 6 von 19 Feldwürfen bei 17 Punkten stehen, doch seine hervorragende Defensivarbeit, seine Fähigkeit, die Aufmerksamkeit der Verteidigung auf sich zu ziehen, und seine Qualität beim Kreieren für Mitspieler glichen die ausgebliebenen Körbe mehr als aus. So sehr, dass er mit einem Plus/Minus von +21 in seinen 34 Minuten die beste Bilanz des Abends hatte.
Eine eigene Entscheidung
SGA steigerte sich im Verlauf der Partie, und zunächst sah es so aus, als bliebe er deutlich unter 20 Punkten (kurz vor Ende des dritten Viertels standen nur 4 Punkte zu Buche), doch sein Wurf kam allmählich in Schwung und das Bild begann sich zu wandeln. Die Würfe fielen, seine Mitspieler suchten ihn, und es schien, als könnte die Serie durch ein Wunder noch weiterleben. Doch dann, beim Stand von 93:76 und weniger als zwei Minuten vor Schluss, unterbrach Denver das Spiel, um seine Starter auszuwechseln.
Da entschied Shai, dass der Rekord es nicht um jeden Preis wert war, bewahrt zu werden. „Ich wollte rausgehen, aber als ich sah, dass die Nuggets ihre Fünf gewechselt hatten, dachte ich, wir sollten dasselbe tun“, sagte er. „Man muss mit Respekt spielen.“
Daigneault, der seinen Star auf dem Feld gelassen hätte, wenn dieser darum gebeten hätte, würdigte ebenfalls die Geste des Point Guards: „Ich denke, dass die Situation eine Auswechslung erfordert, ist ein Zeichen seiner Klasse. Er war es, der darum bat, ausgewechselt zu werden. Und von all den Dingen, die ich an ihm bewundere, steht dies ganz oben auf der Liste der Momente, an die ich mich mit Wertschätzung erinnern werde.“
Wie immer, wenn von dieser Serie die Rede ist, sei daran erinnert, dass sie sich ausschließlich auf Spiele der regulären Saison bezieht, denn Shai blieb in den Playoffs schon mehrmals unter 20 Punkten. Dies geschah dreimal im Jahr 2025 und weitere dreimal im Jahr 2026, doch für diesen Rekord war das letzte Spiel ohne 20 Punkte am 30. Oktober 2024, als er gegen San Antonio nur 18 erzielte.
