Die Toronto Raptors bleiben vor der NBA-Saison 2024–25 weiterhin ein kleines Rätsel. Sie zählen offensichtlich nicht zu den Titelanwärtern, aber man kann sie auch nicht einfach zu den schlechtesten Teams der Liga stecken – dafür ist die Konkurrenz dort zu groß. Deshalb heißt es zunächst abwarten. R.J. Barrett hat allerdings schon die positiven Vibes erwähnt, die er von Scottie Barnes als Anführer des Teams spürt.
„Er ist wahrscheinlich der selbstloseste Superstar, den ich je gesehen habe. Er ist großartig. Auf eine Weise gibt er allen anderen den Takt vor“, sagte der kanadische Forward, der hofft, dass das Team in dieser Saison einen Schritt nach vorne macht.
Das kanadische Team hatte 2023–24 seine schwächste Phase seit der Saison 2010–11, als nur 22 von 82 Spielen gewonnen wurden. Letztes Jahr waren es immerhin 25 Siege, während sie versuchten, ein Projekt aufzubauen, bei dem zuerst Pascal Siakam und später OG Anunoby abgegeben wurden. Klar ist: Sie sind ein neues Team und brauchen Zeit.
Was Barnes betrifft: Schon als vierter Pick im Draft 2021 kam er mit großen Erwartungen in die Liga, vor allem nachdem er in der Folgesaison zum Rookie des Jahres gekürt wurde. Allerdings muss Toronto noch herausfinden, ob er nur ein großartiger Spieler oder ein echter Star ist. Dafür haben sie jetzt Zeit, denn diesen Sommer gönnten sie ihm eine Verlängerung über fünf Jahre und 270 Millionen Dollar.
Ujiri spricht
Auf die kommende Saison und die Ziele des Teams angesprochen, stellt Präsident der Basketball-Operationen Masai Ujiri klar, dass der Plan darin besteht, um Scottie Barnes herum aufzubauen.
„Ich würde das Wort ‘Rebuild’ verwenden. Das trifft es am besten. Ich denke, wir haben jetzt einen klaren Weg. Wir sind ein junges, wachsendes Team, und ich glaube, wir legen unsere Marschroute fest. Wir sind in den Draft gegangen, haben ein paar junge Spieler geholt und wollen weiter wachsen und dieses Team um Scottie herum formen, der erst 23 ist. Im Sport willst du immer gewinnen, aber hier handelt es sich um ein Rebuild. Ich denke, das sieht jeder ganz klar“, sagte er.
(Foto von Sarah Stier/Getty Images)
