Als die NBA ihren Plan ankündigte, in Europa einen neuen Wettbewerb zu schaffen, schlug die EuroLeague Alarm. Plötzlich tauchte eine neue Bedrohung auf, die dank größerer Bekanntheit und mehr Kapital ihre Position ernsthaft gefährdete und sie dazu zwang, sich zu fragen, ob beide Organisationen bei dieser Liga zusammenarbeiten könnten.
Jetzt scheint diese Möglichkeit auf dem Tisch zu liegen. Laut CEO Paulius Motiejunas, der mit The Athletic sprach, hat bereits ein Treffen mit NBA-Vertretern stattgefunden. Er betonte auch, dass die Gründung einer völlig neuen und unabhängigen Liga leicht für Verwirrung sorgen könne.
“Wir hatten ein positives Treffen”, sagte er. “Sie haben uns gesagt, was wir ohnehin schon wussten – sie loten verschiedene Wege aus, um dieses Projekt zu verwirklichen – und wir haben ihnen verdeutlicht, dass eine neue Liga dem Markt nicht helfen würde. Wir sind aufgeschlossen und bereit zur Zusammenarbeit. Die Frage ist nur, wie und wann. Wir arbeiten weiter daran, Basketball in Europa voranzubringen, und das kommt allen zugute.”
“Der nächste Schritt wird ein weiteres Treffen sein, wahrscheinlich im September, um vertiefend zu besprechen, wie wir zusammenarbeiten können. Wie ich schon sagte, wir brauchen keine neue Liga. Uns geht es sehr gut, wir wachsen, und wir würden gerne mit der NBA kooperieren, um ihre Möglichkeiten zur Erweiterung des Basketballs in Europa zu nutzen.”
Mehr Reichweite, mehr Geld
Auf die Frage, wie diese Partnerschaft konkret aussehen könnte, nannte Motiejunas ein paar Details: “Sie haben eine sehr starke Marke, also können sie bei Themen wie TV-Rechten und Sponsorings helfen. Wenn wir zusammenarbeiten, bekommen wir ein größeres Stück vom Kuchen. Aber wir müssen stets Basketball und seine Fans in den Mittelpunkt stellen.”
Abschließend betonte er, dass die Schaffung eines neuen Wettbewerbs in Europa Verwirrung stiften würde: “Es würde zu Chaos führen. Es gäbe noch mehr Spaltung – auf der einen Seite die NBA, dann die EuroLeague, die Champions, der EuroCup… Wenn es darum geht, das Produkt zu vermarkten, wüssten viele nicht, ob sie eine erstklassige oder eine kleinere Liga sehen. Uns ginge die Fähigkeit verloren, zu wachsen und den Fans den besten Basketball der Welt zu bieten.”
(Cover photo: Alonzo Adams-Imagn Images)
