Die Florida Gators sind die Champions der NCAA 2025 – und zwar nicht, weil ihre Offensive im Final Four so brillierte wie die ganze Saison über. Sie bewiesen das alte Sprichwort, dass Verteidigung Meisterschaften gewinnt. Gestern Abend machten sie gegen Houston einen 12-Punkte-Rückstand wett und sicherten sich mit 65:63 den Sieg, dank einer letzten Defensivaktion, die schon jetzt einen festen Platz in der Geschichte dieser Ostküstenuniversität hat.
Der entscheidende Spielzug kam erst in den letzten Sekunden, als Florida mit zwei Punkten führte. Die Cougars hatten den Ball, und ihr Coach vertraute ihn Emanuel Sharp für einen potenziellen Dreier zum Sieg an. Der Pass kam an, aber Sharp rechnete nicht damit, dass Walter Clayton Jr. vor ihm auftauchen würde, bereit zum Block. Angesichts der Lage ließ Sharp den Ball mit noch 4,2 Sekunden auf der Uhr fallen, in der Hoffnung, ein Mitspieler würde ihn aufgreifen. Stattdessen hechtete Alex Condon von den Gators auf den Boden und schnappte sich das Spielgerät. Spiel vorbei.
„Ich habe überlegt, was ich tun soll – ob ich den Ball greifen und meinen Mann verlassen soll. Sobald (Emanuel Sharp) einen Schritt zurückging und versuchte, Walt zu verteidigen, wurde mir klar, dass er ihn nicht zurückbekommt. Also bin ich mit aller Kraft hinterher und habe ihn geschnappt. Das war großartig“, sagt Condon über die entscheidende Szene unten.
„FLORIDA IS BACK ON TOP OF THE COLLEGE BASKETBALL WORLD!“ pic.twitter.com/IeLecOAcSb
— CBS Sports (@CBSSports) April 8, 2025
Was die individuellen Leistungen neben dieser Schlüsselszene betrifft, so steuerte Will Richard für Florida 18 Punkte und 8 Rebounds bei, während Condon 12 Punkte, 7 Rebounds sowie 4 Steals verbuchte. Für Houston führte L.J. Cryer die Punkteliste mit 19 Zählern an.
Zusammenprall der Stile
Genau so lief es. In einem Duell, das als Aufeinandertreffen zwischen Floridas Offensive und Houstons Defensive angekündigt war, machten die Gators letztlich hinten dicht und gingen als Sieger vom Feld.
Die Statistiken lügen nicht. Die Cougars leisteten sich in den ersten 36:35 Minuten nur vier Ballverluste, doch im restlichen Abschnitt kamen fünf weitere hinzu, darunter drei in der letzten Minute. Floridas Defensive war so effektiv, dass sie Houston über neun aufeinanderfolgende Ballbesitze ohne Punkte hielt.
(Foto von Bob Donnan-Imagn Images)
