Seit jeher wird über die großen Unterschiede zwischen dem europäischen Basketball und dem Spiel in der NBA diskutiert – nicht nur in Taktik, sondern auch in der Entwicklung. Vielleicht liegt es daran, dass die Wettbewerbe der Nationalteams auf dem Alten Kontinent durch einen traditionelleren Weg von klein auf anders wahrgenommen werden. Genau das beleuchtet Pau Gasol, wenn er sich an seine Zeit mit Spanien erinnert und hervorhebt, was in diesem Sommer bei Giannis Antetokounmpo beim Eurobasket passiert ist.
Die spanische Basketballlegende war in ESPNs NBA Today zu Gast und machte deutlich, wie sehr er die Mentalität und Einstellung des griechischen Forwards liebt. In diesem Sommer zeigte Giannis sie beim internationalen Turnier, wo er schließlich die Bronzemedaille holte.
«Ich liebe seine Leidenschaft. Ich liebe, wie sehr er sein Land liebt, welchen Stolz er dafür empfindet, welche Hingabe und Verpflichtung er gegenüber seiner Nationalmannschaft zeigt», sagt er über Giannis, den Champion von 2021 mit den Milwaukee Bucks.
Die Wahrheit ist: Für die Nationalmannschaft zu spielen war immer ein zentraler Bestandteil in Paus Karriere. Er räumt offen ein, dass er sich anders fühlte, wenn er Spanien repräsentierte.
«Ich war ein anderer Pau mit Spanien. Es ist etwas Besonderes, für dein Land zu spielen. Es ist etwas Besonderes, dein Land, dein Volk und deine Fans überall zu vertreten, vor allem aber, wenn du für deine Nationalmannschaft aufläufst», betont er.
Große Erfolge mit Spanien
Über Pau Gasol zu sprechen bedeutet, von der goldenen Ära des spanischen Basketballs zu erzählen. Damals verhalf der gebürtige Sant Boi der Nationalmannschaft zu einem Weltmeistertitel, drei Eurobasket-Triumphen und drei olympischen Medaillen: zweimal Silber – mit Finalniederlagen gegen die Vereinigten Staaten – und einmal Bronze. Darüber hinaus holte er auf Vereinsebene zwei Ringe mit den Los Angeles Lakers.
(Photo by Darren Yamashita–Imagn Images)
