Als es so aussah, als hätten sich die Gerüchte über seinen möglichen Abgang endlich beruhigt, rückte Giannis Antetokounmpo kürzlich wieder in den Mittelpunkt. Shams Charania von ESPN berichtete vor ein paar Tagen, dass der griechische Star beschlossen habe, falls er Milwaukee verlassen wolle, die Knicks wären seine erste Wahl. Das löste unweigerlich neue Spekulationen über einen anstehenden Wechsel aus.
Er selbst bat jedoch um Ruhe. Nach einer Trainingseinheit mit den Bucks betonte er, dass er diesem Team momentan vertraue und bereit sei, die Saison in Wisconsin zu beginnen. Dabei spielte er die restlichen Berichte herunter.
„Ich glaube an dieses Team, und ich glaube an meine Mitspieler. Ich bin hier, um dieses Team so weit wie möglich zu führen“, sagte er. „Es wird hart, und wir müssen Tag für Tag daran arbeiten, aber ich bin hier. Alles andere zählt nicht. Ich habe meinen Mitspielern und den Leuten, die ich respektiere und liebe, gesagt, dass ich, sobald ich aufs Parkett gehe, ein Bucks-Trikot trage. Alles andere ist unwichtig. Ich konzentriere mich voll auf das, was vor uns liegt.“
But…
Allerdings bleibt Giannis nicht völlig entschlossen. Tatsächlich lässt er sich bewusst eine Hintertür offen, falls sich seine Meinung im Lauf der Saison ändert.
„Wenn ich meine Meinung in sechs oder sieben Monaten ändere, ist das menschlich. Jeder hat das Recht, eigene Entscheidungen zu treffen. Aber jetzt bin ich bereit, mich voll zu engagieren. Ich bin hier für dieses Team, für meine Mitspieler, den Trainerstab und für mich selbst.“
Das Entscheidende bleibt jedoch wie immer: „Ich hatte immer vor, in Milwaukee zu bleiben. Ich wollte diese Stadt repräsentieren, solange ich die Chance habe zu gewinnen, und ich glaube, diese Chance ist da.“
Schon immer nutzte Giannis solche Aussagen, um die Bucks wachzurütteln und den Front Office zu motivieren, den Kader zu verbessern. Doch diesmal klingt seine Warnung ernster. Laut Charania wird vor allem die Anfangsphase der Saison für den Griechen entscheidend sein, um einzuschätzen, wie weit er mit diesem Team kommen kann. Die Bucks bereiten sich deshalb auf einen Saisonstart vor, der seine unmittelbare Zukunft prägen könnte.
(Cover photo by Trevor Ruszkowski-Imagn Images)
