„Wir müssen nach einer Identität suchen. Im Moment haben wir keine.“ Dieses Zitat könnte genauso gut an jedem beliebigen Tag der vergangenen 365 Tage über die Milwaukee Bucks gefallen sein. Tatsächlich ist es nicht das erste Mal, dass dessen aktueller Sprecher, Giannis Antetokounmpo, eine ähnliche Botschaft aussendet. Milwaukee hat die Saison begonnen, indem es nur eines von drei Spielen gegen ein Sixers-Team gewann, das ohne Joel Embiid und Paul George antrat. Die Niederlagen kassierte man gegen Chicago und Brooklyn, zwei Teams, die eher am Ende der Eastern Conference erwartet werden.
Die Bucks kämpfen weiter mit einer beunruhigend schwachen Verteidigung und einer Offensive, die immer weniger an das frühere Zusammenspiel erinnert. Doc Rivers betonte in der Preseason, dass sich diese Identität über die Verteidigung unter dem Korb rund um Brook Lopez und Giannis selbst formen würde. Und obwohl sie bei den wenigsten zugelassenen Punkten in der Zone auf Platz fünf liegen, gehören sie bislang zu den zehn schlechtesten Defenses der Liga.
„Wie wollen wir das Spiel gewinnen? Werden wir 48 Minuten verteidigen? Lassen wir den Ball laufen? Greifen wir aggressiv an?“ fragte der Grieche rhetorisch vom Podium. Individuell liefert Antetokounmpo erneut sein gewohnt überragendes Paket ab – 28 Punkte, 12 Rebounds und 6 Assists, die schon fast Routine sind. Tatsächlich hat er seine Versuche von draußen auf nahezu null (0,3 pro Spiel) reduziert. Lillard wirkt stärker als in der letzten Saison, ist aber noch weit von seiner Top-Effizienz in Portland entfernt. Der Rest des Teams muss sich um diese individuellen Leistungen herum einfügen, und genau das ist seit dem Abgang von Mike Budenholzer vor eineinhalb Jahren die große Baustelle.
(Photo by Luke Hales/Getty Images)
