Vielleicht ist es noch etwas früh, um schon zu feiern. Nachdem in jeder Serie das zweite Spiel gespielt wurde, stehen dem künftigen Champion mindestens 14 Partien bevor. Die Los Angeles Lakers, die bei 1-1 stehen, brauchen sogar noch 15 Siege. Trotzdem sieht James Harden bereits die Chance, sich dieses Jahr einen Ring überzustreifen. „Wir haben die Chance, als letztes Team dazustehen“, sagt er Andscape.
„Es ist leichter gesagt als getan. Aber wir denken nur an uns. Wir spielen gerade gut“, fährt er fort. „Wir haben das Team. Wir können Isolation mit zwei Spezialisten spielen. Wir können post up mit Zubac und Kawhi. Defensiv sind wir das ganze Jahr über sehr stabil. Also, wie ich es sehe, müssen wir einfach Ruhe bewahren. Rausgehen, das Spiel lesen und das tun, was wir tun müssen.“
Hardens bisherige Erfahrungen
Harden war schon in Teams, die auf eine Meisterschaft ausgelegt waren, auch wenn diese Clippers anfangs nicht danach aussahen. Früh in der Saison, nach Paul Georges Weggang und vor allem durch Leonards Verletzung, hielten nur wenige sie für Playoff-Kandidaten. Ein Teil davon liegt an der starken Defense, die der Point Guard erwähnt hat, und ein guter Teil an Hardens eigener Saison.
Der frühere Sixers-, Nets-, Rockets- und Thunder-Guard (vier Contender während seiner Zeit) hat das ganze Jahr über eine hohe Last getragen. Das hat vielleicht seine Wurfquoten etwas beeinträchtigt, aber nicht seine Wirkung aufs Spiel. Jetzt, da er sein Tempo einteilen kann, läuft er zur Hochform auf. „Ich fühle mich in meiner eigenen Zone sehr wohl und tue genau das, was ich da draußen tun soll.“
(Cover photo by Isaiah J. Downing-Imagn Images)
