Warum um den heißen Brei herumreden? Genau das mag Will Hardy durch den Kopf gegangen sein, als man ihn nach den Zielen der Utah Jazz für die NBA-Saison 2024–25 fragte. Der Head Coach in Salt Lake City macht kein Geheimnis daraus und spricht offen darüber, dass Siege nicht ihre Hauptpriorität sind.
„Spiele zu gewinnen steht für uns nicht an erster Stelle. Mit Blick auf die kommende Saison ist unser Plan aus meiner Sicht eindeutig: Wir haben hier die Chance, wirklich in unsere jungen Spieler zu investieren“, sagte er laut Andy Larsen von The Salt Lake Tribune.
Die Worte des Trainers bestätigen damit nur, was so viele Analysten schon betonten. Utah glaubt nicht, dass jetzt der Zeitpunkt zum Mitspielen um den Titel ist. Deshalb wollen sie Cody Williams, Isaiah Collier, Keyonte George oder Taylor Hendrick viel Raum geben, um sich zu entwickeln – als Ausgangspunkt für alles, was auf dem Parkett passiert.
Auch wenn Utah ruhig und ohne Druck in die Zukunft blickt, heißt das nicht, dass sie keinen Plan haben. Alle Trade-Gerüchte um Lauri Markkanen beendeten sie mit einer massiven Verlängerung über fünf Jahre und 238.000.000 US-Dollar. Sie könnten ihn immer noch abgeben, doch die Hoffnung ist, dass er Teil eines Projekts wird, das mittelfristig in der Liga konkurrenzfähig ist.
Seit Hardy bei den Jazz ist, hat er eines gezeigt: Er lässt seine Spieler nie allzu bequem werden. Sie beendeten die Saison 2022–23 mit einer mehr als respektablen Bilanz von 37–45 und kamen 2023–24 auf 31–51. Siege stehen zwar nicht im Vordergrund, doch niemand wird es leicht haben, sie zu schlagen.
(Photo by Alex Goodlett/Getty Images)
