Die Miami Heat hatten zwar erwartet, nach Jimmy Butlers Abgang etwas an Schwung zu verlieren, aber nicht mit dem dramatischen Einbruch, den sie seitdem erleben. In den letzten anderthalb Monaten haben sie 15 ihrer 19 Spiele verloren, wobei ihre Probleme vor allem in der Offensive liegen: das zweitschlechteste Offensive Rating, nur übertroffen von den Charlotte Hornets.
All diese Niederlagen bringen die Heat in eine besonders heikle Lage in Bezug auf den Draft. Nach diesem Einbruch steht das South Beach-Team mit der neuntschlechtesten Bilanz in der NBA da. Kurzfristig ist das sogar ein Vorteil: Ihr Erstrunden-Pick 2025 ist über die Lottery geschützt. Anders ausgedrückt: Würde die Saison jetzt enden, behielten die Heat ihren Pick und müssten ihn nicht an die Oklahoma City Thunder abgeben.
Gute Nachrichten? Kommt darauf an, wie man es sieht. Wenn sie den 2025er Pick behalten, haben die Heat die Chance, dringend benötigtes junges Talent hinzuzuholen. Gleichzeitig ist damit aber garantiert, dass die Thunder den 2026er Pick der Heat bekommen, weil dessen Schutz verfällt. Was, wenn Miami nächste Saison die schlechteste Bilanz der gesamten Liga abliefert? Dann würden sich die Thunder in der Draft 2026 sogar einen Top-3-Pick sichern.
Der Weg mit dem geringsten Risiko für die Heat besteht darin, sich über das Play-In in die Playoffs zu kämpfen und ihren 2025er Pick an die Thunder zu schicken. Da sie zudem den top-10-geschützten Pick der Golden State Warriors besitzen, könnte der Verlust ihres eigenen Picks ausgeglichen werden. Allerdings deuten die jüngsten Leistungen darauf hin, dass es extrem schwer wird, an den Atlanta Hawks, den Orlando Magic und/oder den Chicago Bulls vorbeizuziehen. Wollen ist das eine, es umzusetzen das andere.
Bis zu einem gewissen Grad haben die Heat ihr Schicksal selbst in der Hand, doch sie brauchen einen radikalen Kurswechsel, um in dieser Saison die Playoffs zu erreichen. Sollten sie scheitern und den Pick an die Thunder abgeben müssen, spricht vieles dafür, dass Miamis Front Office im Sommer eine mutige Entscheidung trifft. Welche Route die Heat dann einschlagen, wird sich zeigen.
(Titelbild von Brad Penner-Imagn Images)
