Große Veränderungen brauen sich in Miami zusammen, doch sie müssen bis zur Offseason warten. Das Team aus South Beach hat in der Eastern Conference Boden verloren, obwohl das Konkurrenzniveau zu Saisonbeginn eher niedrig war. Alle Augen richten sich auf Jimmy Butler, dessen Zukunft beim Team seit dem vergangenen Sommer in Zweifel steht.
Laut dem Journalisten Michael Scotto von HoopsHype behalten Teams wie die Houston Rockets und die Dallas Mavericks den erfahrenen Forward genau im Blick. Vor einem Monat berichtete The Athletic über potenzielles Interesse der Golden State Warriors, die bereit wären, Jonathan Kuminga ins Rennen zu schicken, um Butler zu verpflichten.
Allerdings ist man sich in Florida bewusst, dass die 48,8 Millionen Dollar, die er in dieser Saison verdient, für Rockets und Mavericks nur schwer zu stemmen wären, weil sie dafür zu viele Assets abgeben müssten. Deshalb gehen verschiedene NBA-Verantwortliche davon aus, dass die Heat bis zum Sommer warten, um über seine Zukunft zu entscheiden. Wichtig ist auch, dass Butler noch eine weitere Saison für 52,4 Millionen Dollar Vertrag hat, die von einer Spieleroption abhängt.
Butler (35), in Houston geboren und einst in Tyler (Texas) aufs College gegangen, erzielt in dieser Saison durchschnittlich 18,9 Punkte pro Spiel. Seit 2017 hat er nie mehr als 65 Partien in einer Spielzeit bestritten. Am Montag gegen Boston wird er wegen einer Knieverletzung bereits sein fünftes Spiel des Jahres verpassen – ein ernst zu nehmender Faktor für jedes Team, das ihn unbedingt haben will.
