Es war keine große Offseason-Geschichte, weil Portland nicht viel Mainstream-Aufmerksamkeit auf sich zieht. Dennoch ist es ein wenig beunruhigend. Die Abgänge bei den Celtics haben Jrue Holiday zwei Jahre nach seinem Rauswurf wieder zu den Trail Blazers geführt. Und auch wenn sich das kaum in der Tabelle zeigt, hat die Truppe in Oregon eine defensive Identität gefunden, in die Holiday perfekt passt.
Allerdings bleibt die größte Fragezeichen seine körperliche Verfassung. In einem Trade, der ursprünglich Draft-Picks umfasste, mussten die Blazers diese Picks aus dem Deal streichen, weil Holidays medizinische Untersuchungen einige Warnsignale lieferten. Der Point Guard kommt von einem schwächeren Jahr auf beiden Seiten des Feldes, in dem er wegen Verletzungsproblemen nur 62 Spiele bestritt. Das könnte Zweifel an einem möglichen Comeback wecken.
Das ist nicht der Plan.
“Ich spiele weiter, bis es nicht mehr geht,” sagt er. “Ich bin gesegnet, dass ich bis hierher spielen durfte. Ich habe es nie als selbstverständlich betrachtet. Ich weiß, dass es für die meisten Kids ein Traum ist, und mir ist bewusst, dass 17 Jahre in der Liga für jeden Spieler in meinem Alter ein Traum sind, wenn man so gesund wie möglich das Spiel spielen kann, das man liebt.”
Holiday, der in seinem kurzen ersten Portland-Gastspiel schon Trade-Buzz auslöste, wirkt nun begeistert von diesem neuen Kapitel. Im selben Interview gab er zu, dass er mit Damian Lillard gesprochen hat und sich darauf freut, unter Chauncey Billups zu spielen. Er glaubt fest daran, dass das Team kurzfristig eine Siegerkultur aufbauen kann.
Wenn es soweit kommt, gebührt ihm vielleicht ein Teil des Verdienstes.
(Cover photo by Petre Thomas-Imagn Images)
