Jabari Smith Jr. verlässt Houston nicht. Der 22-Jährige hat laut Shams Charania von ESPN einer fünfjährigen Vertragsverlängerung über 122 Millionen Dollar mit den Rockets zugestimmt.
Dieser Deal ist ein großes Vertrauenssignal der texanischen Franchise, denn er ist bis zur Saison 2030-31 voll garantiert. Die schnelle Einigung spiegelt die Zusammenarbeit beider Seiten während der gesamten Spielzeit wider, darunter das Team und Wallace Prather (der Agent des Power Forwards bei LIFT Sports Management).
Im Draft 2022 ausgewählt, hat sich Smith zu einem Schlüsselspieler für ein Rockets-Team entwickelt, das letzte Saison viele überraschte und Zweiter in der Western Conference wurde. In ihrer ersten Playoff-Teilnahme seit fünf Jahren schieden sie jedoch in der Auftaktrunde aus.
Eigentlich war Smith Jr. auf dem Vormarsch, bis ihn im Januar ein Bruch in der linken Hand ausbremste. Trotzdem beendete er das Jahr mit 12,2 Punkten und 7 Rebounds und ist bislang der einzige Spieler des 2022er-Jahrgangs, der schon 2.500 Punkte und 1.500 Rebounds ansammeln konnte.
Houston mit einer klaren Vision
Die Rockets zögern in dieser Offseason kein bisschen. Zuerst haben sie per Trade Kevin Durant geholt, und jetzt binden sie eines ihrer aufstrebenden Talente langfristig. Sie vertrauen ihm so sehr, dass sie die Versuche der Phoenix Suns, Smith Jr. in den Kevin-Durant-Deal einzubinden, konsequent abwehrten.
(Photo by Cary Edmondson-Imagn Images)
