Ja Morant kehrte nach fünf Spielen Pause aufs Parkett zurück, doch sein Comeback brachte den Grizzlies keinen weiteren Sieg ein. Das Team aus Tennessee unterlag im direkten Duell um Platz zwei im Westen den Houston Rockets mit 119:115, die als Hauptkonkurrent der Thunder Boden gutmachten und ihre Bilanz auf 25-12 verbesserten.
Morant steuerte 27 Punkte bei und war bester Werfer seines Teams, allerdings erschwerte ihm eine Mischung aus fehlender Spielpraxis und der aggressiven Rockets-Defense die Abschlüsse am Korb. Der Point Guard traf nur 9-of-22 aus dem Feld – ein etwas durchwachsenes Comeback. Doch allein, ihn wieder auf dem Court zu sehen, ist ein großer Pluspunkt für ein Grizzlies-Team, das dringend zu seiner Siegform zurückfinden will.
Sengun in Topform
Die Rockets wiederum wurden von Alperen Sengun in Bestform angeführt: Er verbuchte 35 Punkte, 14 Rebounds und 5 Assists in einer seiner stärksten Vorstellungen der Saison. Der türkische Big Man dominierte vor allem im ersten Viertel, in dem er 16 Punkte auflegte und seinem Team eine komfortable Führung bescherte. Anschließend überließ er seinen backcourt-Kollegen das Rampenlicht, als es darum ging, den Sieg unter Dach und Fach zu bringen.
Alperen Sengun and Jalen Green provide the BOOST 🚀🚀
Sengun: 32 PTS, 14 REB, 5 AST
Green: 27 PTS, 4 3PM (4th-straight 25+ game)📊 25-12, 2nd in the West for the @HoustonRockets! pic.twitter.com/xyfa3wXb9x
— NBA (@NBA) January 10, 2025
Auch Jalen Green und Fred VanVleet ließen nicht locker. Green steuerte 27 Punkte bei und übernahm im letzten Viertel das Kommando, während VanVleet, der insgesamt auf 22 Zähler kam, den entscheidenden Wurf zum Sieg versenkte. Dieser Korb fiel in der Schlussminute, just als Memphis den Ausgleich witterte. Da traf Fred einen Mid-Range-Jumper zum 117:114, was die Heimkulisse spürbar abkühlte.
Houston feiert damit den dritten Sieg in Serie und baut seinen Vorsprung auf Memphis auf 1,5 Spiele aus – und liegt nun 3,5 Spiele vor Dallas und Denver. Die Gründe, an diese Rockets zu glauben, mehren sich weiter, denn ein weiterer starker Erfolg zeigt, dass der Qualitätssprung des Teams sogar noch größer ist als erwartet.
(Titelbild: Petre Thomas-Imagn Images)
