Der Center der Toronto Raptors, Jakob Poeltl, betrachtet den Trade für Brandon Ingram zur Deadline als Beweis dafür, dass die Franchise in der kommenden Saison wettbewerbsfähig sein will. Diese Ansicht teilte auch Masai Ujiri, sobald Ingram ankam, zusammen mit einem Dreijahresvertrag über 120 Millionen Dollar.
Ingram hat sein Debüt noch immer nicht gegeben, weil er sich im November, als er noch bei den New Orleans Pelicans spielte, eine Knöchelverletzung zuzog. Der Forward trainiert bereits vor den Spielen mit seinen Mitspielern. Selbst wenn wir bis zur nächsten Saison warten müssen, um ihn in Aktion zu sehen, ist Poeltl begeistert vom Kader.
«Der Trade passt einfach zu dem, was im vergangenen Jahr, Jahr und halb, besprochen wurde: Wir wollen nicht scheitern und uns nur auf den Draft konzentrieren. Sie wollen gleich gewinnen», erklärte der Big Man, laut Sportsnet. «Ja, wir mussten fast ein komplett neues Team aufbauen. Ja, wir haben einige junge Spieler und werden harte Zeiten durchmachen, aber sie haben uns immer gesagt, dass sie aggressiv sein wollen, mit Moves wie diesem. Deshalb finde ich, dass das ein richtig guter Schritt für uns als Team ist.»
Zugleich gehen die Raptors sehr vorsichtig mit Poeltl um, der nach einer Hüftverletzung im vergangenen Monat unter einer Minutenbeschränkung steht und oft nach dem dritten Viertel auf der Bank bleibt. Obwohl er lieber um die Playoffs kämpfen würde, versteht der Big Man, dass die Franchise in den letzten Wochen vor allem ihre jungen Talente weiterentwickelt hat. Und man muss sagen: Sie positionieren sich auch für den Draft, jetzt, wo es für das Team keine Ziele mehr zu erreichen gibt.
«Natürlich wollen wir – will ich – jetzt Spiele gewinnen. Manchmal ist es frustrierend zu verlieren, wenn man lernt. Aber ich sehe das große Ganze. Ich verstehe den Prozess und akzeptiere ihn, sodass ich weiß, was mich erwartet. Deshalb unterstütze ich auch, was hier getan wird», schloss Poeltl.
(Cover photo by Trevor Ruszkowski-Imagn Images)
