Jayson Tatum stand als Franchise-Player der Boston Celtics über Jahre kurz davor, einen NBA-Titel zu gewinnen. Die Last der Enttäuschungen (und der Kritik) häufte sich dabei immer weiter an. Obwohl er seinen Job erledigte, spürte er den Druck auf seinen Schultern. Das Gerede verfolgte ihn. Er brauchte den Durchbruch.
Und den schaffte er. Mit einer spektakulären regular season und einem Playoff-Lauf, in dem sie dominierten, die Celtics und Tatum haben sich endlich den begehrten Ring geholt. Auf die Frage, was das für ihn persönlich bedeutet, sagt der Forward – der sich gerade mit Team USA auf die Olympischen Spiele 2024 in Paris vorbereitet –, er habe sich zweifellos eine große Last von den Schultern genommen.
„Das stimmt zu 100 Prozent. Ich war ständig Gegenstand von Diskussionen… ‘Kann er ein Team führen? Ist er einer der Top-Fünf-Spieler?’ Ich schätze, es gibt immer noch viel, worüber die Leute reden können. Aber jetzt habe ich etwas erreicht, das eine Debatte beendet: Ich habe einen Championship gewonnen. Natürlich lässt sich über andere Themen weiterhin diskutieren und die Leute können weiterreden, aber sie werden mich immer als NBA-Champion bezeichnen“, betont er.
Was die kommende Saison angeht: Nachdem Joe Mazzulla bereits die Vorbereitungen trifft, freut sich Bostons All-Star, dass das Front Office den gleichen Kern hält. Tatsächlich kehren 13 der 15 Spieler aus dem Championship-roster zurück.
„Wir hatten ein großartiges Team. Klar stachen die, die gespielt haben, hervor, aber die Jungs in unserer ‘stay ready’-Gruppe (stay ready) sind enorm talentiert und beweisen das jedes Mal, wenn wir sie brauchen. Ich finde, unsere Kameradschaft war fantastisch – wir standen uns so nah, dass alle richtig gut miteinander auskamen. Ich wollte wirklich keine Veränderungen. Meiner Meinung nach waren wir auf jeder Ebene richtig stark“, sagt er abschließend.
(Foto von Ethan Miller/Getty Images)
