Der schwache Saisonstart (1-3) der Boston Celtics hat eine Debatte über Tanking entfacht. Für die am meisten dekorierte Franchise in der Geschichte der NBA ist das ein ungewöhnliches Konzept und vermutlich nichts, was das Management, der Trainerstab oder der Kader jetzt schon in Betracht ziehen. Hinter den Kulissen verfolgt Jayson Tatum jedoch ein klares Ziel. „In dieser Saison zurückzukehren ist etwas, das ich mir vornehmen kann. Es ist ein persönliches Ziel. Ich fordere mich jeden Tag heraus“, sagt der Forward in einem Interview mit SB Nation.
Wir hatten bereits Hinweise, dass ein später Saisoneinsatz möglich sein könnte. Tatum deutet das seit Monaten mit Videos und öffentlichen Auftritten an. Doch so klar hat er es noch nie ausgesprochen. „Ich habe in den letzten 24 Wochen hart gearbeitet, nur um wieder gesund zu werden und bei 100 % zu sein. Es ist einfach etwas, das mich antreibt.“
Inzwischen sagen Dr. Lou Soslowsky und das medizinische Team, das seine Operation durchgeführt und seine Genesung betreut, dass Tatums Fall einzigartig ist. Denn es gibt nur begrenzt Vorbilder für diese Art von Regenerationsfähigkeit im Spitzensport. „Wir versuchen herauszufinden, was ein ‘normaler’ Reha-Zeitraum wäre“, meint er.
Jayson Tatum oder Tanking?
Du könntest glauben, dass diese Aussagen mit den Plänen der Celtics kollidieren, wie konkurrenzfähig sie im März sein wollen. Doch die Wahrheit ist: Wenn Tatum vollständig fit ist und spielen will, wird ihm in Boston niemand nein sagen. Die Vision der Organisation dreht sich um ihn, vor allem aus Gehaltsperspektive. Die Franchise verlässt sich weniger auf den Draft-Pick, den sie holen könnte, als auf den mittelfristigen Umbau, den sie mit ihrem Cap Space und ihren assets anstrebt.
Trotzdem hat Boston abseits von Tatum deutlich mehr verloren und steht vor einem offensichtlichen Balance-Problem in der dünn besetzten und wenig durchschlagskräftigen Big-Man-Rotation. „Nicht helfen zu können, ist schon hart. Aber ich glaube, mit dem Team zu reisen und Teil der täglichen Abläufe zu sein, hilft mir mental.“
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