Bevor Joe Mazzulla das Ruder bei den Boston Celtics übernahm, galt Will Hardy als Goldjunge des Trainerstabs. Er hatte bereits unter Brad Stevens gearbeitet, und Danny Ainge kannte ihn seit Jahren. Als Ainge Massachusetts gegen Salt Lake City eintauschte, nahm der Mormone Hardy für das Utah-Jazz-Projekt mit. Von Beginn seiner Zeit als Head Coach an hat Hardy gezeigt, dass er zu den bestvorbereiteten Coaches der Liga gehört. Deshalb steht die Franchise weiter hinter ihm by extending him through his fifth year.
Tatsächlich kann das Team diese Verlängerung einseitig ziehen, eine Klausel, die oft in Rookie-Coaching-Verträgen steht. Hardy steht vor seiner dritten Saison mit den Jazz, doch die Ziele wirken unklar. Einerseits deuten Lauri Markkanens Verlängerung und die junge Truppe an, dass die Mannschaft nicht weit von einem Angriff auf die Spitze entfernt ist. Andererseits lockt der prall gefüllte 2025 Draft, und die jüngere Franchise-Historie spricht für ein oder zwei Jahre selbstauferlegte Dürre.
Die richtige Entscheidung?
Der Coach hat längst bewiesen, dass er aus limitierten Kadern das Maximum herausholen kann. Doch wenn es Zeit wird, aufs Ganze zu gehen oder zu passen, hat Ainge an entscheidenden Stellen schon getankt. Angesichts seines ausgereiften, dynamischen Playbooks und seines Talents, das Beste aus jedem Spielertyp herauszuholen, ist es logisch, dass der Executive Hardy weiter auf der Bank behalten will. Trotzdem stellt sich mit Blick auf Jahr 5 die Frage: Brennt Hardy aus, bevor das Team wirklich um Erfolge kämpfen kann? Bleibt seine Ansprache frisch, sobald es um einen Playoff-Platz geht? Nach allem, was wir gesehen haben, wirkt der ehemalige Celtics-Assistent bereit für alles, was als Nächstes kommt.
(Titelbild von Michael Reaves/Getty Images)
