Manche dachten, es würde nie passieren, doch Jimmy Butler trägt wieder das Trikot der Miami Heat. Der Forward hatte eine Sieben-Spiele-Sperre erhalten, weil er öffentlich um einen Trade gebeten hatte, und obwohl einige glaubten, dass er nach Ablauf der Sperre trotzdem nicht mehr auflaufen würde, kehrte er schließlich im Duell mit den Denver Nuggets zurück. Dennoch gab es für Erik Spoelstras Team an diesem Abend wenig zu feiern.
Das Team aus Colorado vermieste Butler sein Comeback mit einem deutlichen 133:113-Sieg und besiegelte damit eine Partie, die es von Anfang bis Ende beherrschte. Die Heat deuteten nie ein echtes Comeback an, und nachdem ein 2:10-Lauf zu Beginn des Schlussabschnitts den Vorsprung auf 21 Punkte ausbaute, war klar, dass der Sieg an Denver gehen würde.
Jokic and Murray, Murray and Jokic
Es gibt zwei Arten, ein Spiel zu dominieren. Die erste besteht darin, Wurf um Wurf zu nehmen: den Ball zu greifen und unermüdlich zu attackieren – aus der Mitteldistanz und in der Zone –, bis man seinen Rhythmus findet. Das garantiert zwar nicht automatisch eine hohe Effizienz, sorgt aber oft für viele Punkte. Genau das tat Jamal Murray, der mit 30 Punkten bei einer Quote von 12 aus 24 aus dem Feld glänzte.
Die zweite Variante verkörpert Nikola Jokic, der manchmal so wirkt, als wolle er alles tun, um bloß nicht selbst zu werfen, und nur dann abschließt, wenn es keinen anderen Ausweg mehr gibt. Der Center suchte den Korb viel seltener und konzentrierte sich darauf, seine Mitspieler in Szene zu setzen, warf den Ball sogar blind über seinen Kopf, obwohl er einen Fastbreak ohne große Gegenwehr selbst hätte abschließen können. Denn wenn es eine Chance für einen Assist gibt, wozu dann nach eigenen Punkten suchen?
JOKER KNEW GORDON WOULD BE THERE…
Passes it over his head for the HUGE slam 🤯 pic.twitter.com/CLKrcsnIWh
— NBA (@NBA) January 18, 2025
Diese Bewerbung für den Pass des Jahres verhalf dem Serben zu einem Triple-Double aus 10 Assists, 12 Rebounds und 24 Punkten. Auch wenn das Scoring nie sein Hauptziel zu sein schien – seine 12 Würfe waren überschaubar –, wenn er sich dazu entschließt, den Ball in den Korb zu bringen, macht ihm kaum jemand etwas vor, selbst wenn einer der besten Verteidiger der Liga vor ihm steht.
No Drama
Es ist schon ungewöhnlich, aus einer derart seltsamen Situation zurückzukehren und zugleich so gelassen zu wirken, doch phasenweise fühlte sich das Ganze für Butler fast wie ein ganz normales Spiel an. Weder zeigte er die Gleichgültigkeit eines Spielers, der gar nicht dabei sein will, noch eine übertriebene Anstrengung, um die Fans auf Biegen und Brechen zurückzugewinnen. Er war schlicht der Butler, den wir in dieser Saison immer gesehen haben – dem die Energie aus früheren Jahren zu fehlen scheint – und kam am Ende auf 18 Punkte bei 7 von 15 Treffern.
„Wir stecken in einer ziemlich komplizierten Lage, aber unser Plan ist, mitten darin weiterzuarbeiten“, sagte Spoelstra, während er Reporter kritisierte, die die Probleme des Teams übertrieben darstellten. „Meine Aufgabe ist es, die Mannschaft vorzubereiten und sie auf höchstem Niveau konkurrenzfähig zu machen, und genau das tue ich. Meine Methoden sind meine eigenen. Du suchst nach Drama, und ich will einfach, dass das Team bereit ist.“
„All diese albernen Fragen nach der Stimmung in der Kabine oder wie die Spieler sich fühlen, wirken so dramatisch. Wir sind Profis und kommen damit klar. Wenn ich nicht daran glauben würde, dass mein Team mit dieser Situation umgehen kann, wäre ich nicht hier“, fügte er hinzu.
(Cover photo: Sam Navarro-Imagn Images)
