Die Boston Celtics haben soeben eine mehrjährige Vertragsverlängerung für Joe Mazzulla bekanntgegeben. Der Head Coach, der 2022 nach der Trennung von Ime Udoka interimsweise übernahm, unterschreibt damit seinen ersten großen Deal. In knapp drei Saisons hat Mazzulla eine Meisterschaft gewonnen—Titel Nummer 18 für die Franchise—und Boston erneut in die Conference Finals geführt.
Das ist ein strategischer Schachzug der Organisation, um ihm in einem Jahr volles Vertrauen zu schenken, in dem das gewohnte Spitzenniveau der vergangenen fast zehn Jahre vielleicht nicht realistisch ist. Brad Stevens hat Himmel und Erde in Bewegung gesetzt, um fast 300 Millionen Dollar an Luxury Tax einzusparen. Er will die Gehaltsstruktur neu ordnen, bevor Jayson Tatum in der Saison 2026-27 zurückkehrt.
Mazzulla ist bereits der acht-erfolgreichste Coach in der Geschichte der Celtics mit 182 Siegen, nur 40 weniger als Chris Ford. Bei der Siegquote wird er in den Team-Statistiken nur von KC Jones übertroffen, der bei 75 % liegt. Mazzulla folgt mit 74 % (gleichauf mit Red Auerbach).
Stellungnahme der Celtics zu Mazzulla
Die Franchise hat eine Erklärung veröffentlicht, in der sowohl Mazzulla als auch Stevens zu Wort kommen.
Joe Mazzulla: «Das ist ein echter Segen. Ohne meinen Glauben, meine Frau und meine Kinder wäre ich nicht hier. Wir sind dankbar für die Beziehung, die wir mit den Teameigentümern haben, für Brads Mentoring und für die Unterstützung des Coaching-Staffs. Vor allem aber bin ich den Spielern dankbar, die ich in den letzten drei Spielzeiten coachen durfte.»
Brad Stevens: «Wir freuen uns über diese Verlängerung. Er versteht die Aufgabe perfekt und brennt für die Celtics wie unsere leidenschaftlichsten Fans. In den letzten drei Jahren hat er hart gearbeitet und Großes erreicht, darunter im Schnitt 60 Siege pro Saison.»
(Titelbild von Boston Celtics/X)