Etwas ist im Gange bei den Denver Nuggets. Seit sie im Juni 2023 den Ring geholt haben – praktisch erst gestern – scheint das Gefühl von Vernachlässigung durch die Eigentümer in jede Ecke der Franchise eingesickert zu sein. Der Kader hat sich verschlechtert, wir haben im Sommer erfahren, dass Michael Malone unzufrieden war, und das Team auf dem Parkett zeigt alarmierende Anzeichen; so sehr, dass ihr Spiel beinahe traurig wirkt und Nikola Jokic alles geben muss, nur um einen Sieg zu erzwingen.
So sieht’s aus. Das Team aus Colorado gewann gestern Nacht, aber nicht gegen einen ernsthaften Titelkandidaten: Die Toronto Raptors befinden sich im vollen Neuaufbau. Dafür brauchte es 40 Punkte und 10 Rebounds von Jokic, der 44 Minuten auf dem Parkett stand, um sich in der Overtime mit 127:125 gegen die Kanadier durchzusetzen … kurz gesagt, es läuft nicht rund.
Der Serbe bleibt eine Wucht, wirkt aber etwas frustriert, als wäre er mit der aktuellen Lage nicht ganz im Reinen. Kürzlich wies er auf den Mangel an Schützen neben Jamal Murray – der gestern nur 6 von 20 aus dem Feld traf – und Michael Porter Jr. hin, die beide ebenfalls straucheln. Jokic sieht, dass sie weit davon entfernt sind, wo er sie haben will, und das ist gefährlich für eine Organisation, die es sich nicht leisten kann, dass ihr Franchise Player ans Weggehen denkt.
Gibt es eine Lösung? Schwer zu sagen. Der Kader ist, wie er ist, und das Spielkonzept hat sich seit Malones Amtsantritt kaum verändert. Klar, es gibt Nuancen durch verschiedene Spieler, aber Jokic ist so gut, dass man zwangsläufig in seinem Stil bleibt. Vielleicht war diesen Sommer der Zeitpunkt für einen Kurswechsel, doch sie entschieden sich für Kontinuität – eine Strategie, die schon letzte Saison nicht funktionierte und ihren Playoff-Weg jetzt noch härter machen könnte. Für den Moment: 1–2.
Barrett Returns
Für die Raptors war R.J. Barretts Rückkehr ins Geschehen das große Thema. Nach der überstandenen Verletzung, die ihn zu Saisonbeginn außer Gefecht gesetzt hatte, kam der kanadische Forward auf überzeugende 20 Punkte – nur einen Zähler weniger als Scottie Barnes mit 21. Jakob Poeltl glänzte mit einem Double-Double aus 16 Punkten und 19 Rebounds. Toronto machte insgesamt einen ordentlichen Eindruck, doch am Ende reichte es nicht zum Sieg.
(Photo by Francois Nel/Getty Images)
