Am Ende gehörten weder Kawhi Leonard (33), James Harden (34) noch Paul George (34) zur Basketballauswahl, die nach Paris aufbrach, um Gold zu holen.
Diejenigen, die tatsächlich debütierten und an vergangene Zeiten erinnerten, die 2024 unmöglich schienen, waren LeBron James, der mit 39 in der Starting Five stand, und Kevin Durant, der mit 35 von der Bank kam. Sie sind die ältesten und drittältesten Spieler (Stephen Curry, 36, ist der Zweitälteste) in diesem eklektischen Team USA, das allein vom Namen her ein Dream Team sein könnte, sich diesen Status aber aus verschiedenen Gründen noch auf dem Court verdienen muss.
Also ist ein Sieg über das mächtige Serbien, angeführt vom amtierenden MVP Nikola Jokic und einigen weiteren NBA-Profis, in nahezu Blowout-Manier ein guter Auftakt. Ein sehr guter Auftakt.
Get the Ball to KD
Klar, am Ende zählt, wie du abschließt. Doch direkt ab dem Tipoff sahen wir, wie Steve Kerr (unterstützt von Spoelstra und Lue, nicht weniger) gezwungen war, seine erste Auszeit zu nehmen, weil die Balkan-Truppe einen furiosen Start hinlegte und Team USA mit 2:10 im Rückstand lag.
Aber die Amerikaner schüttelten den holprigen Beginn rasch ab. Noch wichtiger: Kevin Durant betrat das Parkett.
Der Forward der Suns hatte in keinem der Vorbereitungsspiele gespielt und wurde für das Auftaktspiel gegen Serbien erst in letzter Minute aufgestellt. Letztlich kam er von der Bank und wurde mit begrenzten Einsatzminuten geschont.
Und im typischen „Klay-Thompson-Stil“, geprägt von effizientem Schnellfeuer, brauchte er kaum Zeit. Die Europäer konnten sein individuelles Genie kaum bremsen. 21 Punkte, mit 5 von 5 Dreiern, noch vor der Halbzeit. In 8 Minuten auf dem Feld. Wir wiederholen: acht.
Die Dreier (die in der FIBA eher einem langen Midrange für NBA-Profis gleichen) fielen in Serie, die Playmaker kamen ins Rollen, und obwohl Jokic und Avramovic Serbien in Reichweite hielten, lagen sie zur Halbzeit (49:58) weiter hinten.
Captain America
Wenn KD ein Scorer ist (möglicherweise der beste), dann liefert LeBron James das und alles andere. Wir hören auf, über das Alter zu reden, denn es ist irrelevant geworden. Seine körperliche Dominanz erinnerte an seine Rookie-Zeit, und sein Spiel-IQ leuchtete auf höchstem Niveau, dynamisch und frisch. Sowohl offensiv als auch defensiv präsent, legte der Kapitän in 27 Minuten 21 Punkte, 9 Assists, 7 Rebounds und 1 Steal auf und befeuerte damit alle um ihn herum.
LeBron James today:
21 points
9 assists
8 rebounds
9/13 FGLeCaptain America ?pic.twitter.com/8P5mpTeMHX
— NBACentral (@TheDunkCentral) July 28, 2024
Vier weitere Team-USA-Spieler punkteten zweistellig: Jrue Holiday (15), Devin Booker (12), Stephen Curry (11) und Anthony Edwards (11). Jokic, ein Genie, das alleine für Erleuchtung sorgt, lieferte mit 20 Punkten, 8 Assists und 4 Steals ab, musste sich aber einer inspirierten Mannschaft beugen, die das Tempo auf dem Parkett diktiert.
No Sign of Tatum
Der einzige, der keinen einzigen Punkt erzielen konnte, war der amtierende NBA-Champion Jayson Tatum. Das passiert, wenn du keine einzige Sekunde spielst. Da keine Verletzung gemeldet war, fragten die Journalisten den Head Coach, der erklärte: „Es ist wirklich schwierig, in einem 40-Minuten-Spiel mehr als zehn Spieler einzusetzen. Und mit Kevin zurück habe ich mich für die Kombinationen entschieden, die mir am sinnvollsten erschienen.“
Tatum wurde laut Kerr im Vorfeld informiert und nahm es gelassen: „Jayson gehört seit drei Jahren zum All-NBA First Team. Er ist einer der besten Spieler der Welt. Ich habe mich für diese Lineups entschieden, mit ihm gesprochen, und er war extrem professionell. Das heißt nicht, dass es für den Rest des Turniers so bleiben wird. Er wird seinen Stempel aufdrücken. Jayson ist ein Profi und ein Champion; er hat das gut weggesteckt und wird für das nächste Spiel bereit sein.“
Im dritten Viertel brach das Spiel endgültig auf, als der Dreierregen (18 von 32) seinen Tribut forderte, und die Amerikaner nicht vom Gas gingen. Das letzte Ausrufezeichen setzte Team USAs weiterer Veteran, Stephen Curry, der im letzten Angriff einen Dreier versenkte und so feierte, wie nur er und Larry Bird es können – indem er sich umdrehte, bevor der Ball das Netz berührte.
100:84, und nun wartet am Mittwoch das Feel-Good-Märchen des Turniers: Südsudan.
Stephen Curry realmente meteu um arremesso de três sem olhar nas Olimpíadas KKKKKKKKK pic.twitter.com/gH5IaYXBOj
— Warriors Brasil (@warriors_bra) July 28, 2024
(Titelfoto mit freundlicher Genehmigung von Pool/Getty Images)
