Sie sind nicht schlecht genug, um das Play-In zu verpassen. Ihre Draft-Chancen werden nicht besser, egal wie viele Spiele sie verlieren. Schließlich rutschen die 76ers, Nets, Raptors, Hornets und Wizards noch weiter ab.
Also warum nicht nach oben schauen? Was haben sie schon zu verlieren?
Miami liegt drei Siege hinter diesen Bulls, die nach ihrem knappen 114:109-Erfolg gestern Abend ihren Durchschnitt in direkten Duellen sicherten. Sie haben beide bisherigen Aufeinandertreffen gewonnen – ein drittes steht noch an.
Auf der Jagd nach dem ‘oberen Bracket’ des Play-Ins
Und wenn Orlando (oder Atlanta) auch nur ein wenig nachlässt, ist der achte Seed in Reichweite. Damit wären die Playoffs nur einen Sieg entfernt und gäben ihnen die Chance, als Cinderella der ersten Runde gegen die Boston Celtics anzutreten.
Natürlich ist das alles ein Blick nach vorn, wo wir doch erst gestern Abend ein Spiel hatten, das einige spannende Eindrücke in einem Bulls-Kader hinterließ, den viele nach Zach LaVines Abgang für führungslos hielten. Doch sie zeigten eine geschlossene Leistung unter Josh Giddey, der bis 2025–26 ihr neuer Anführer werden will.
Der Australier zeigte sein bestes Basketball in allen Facetten, verbuchte sein zweites Triple-Double der Saison mit 26 Punkten, 12 Assists und 10 Rebounds und beendete das Spiel mit einem +/- von +26.
Giddey, der zum ersten Mal in seiner Karriere wirklich als Point Guard agiert, verzeichnet in seiner ersten Saison bei den Bulls seinen höchsten offensive win share und seinen niedrigsten defensive win share. Die Heat bekamen das gestern Abend deutlich zu spüren.
Wir müssen über Collins reden
Doch Giddey hat das nicht allein geschafft. Wenn er aufdreht, lässt er auch alle anderen besser aussehen.
Alle fünf Starter der Bulls punkteten zweistellig: Matas Buzelis (17), Tre Jones (15), Coby White (21) und Zach Collins (18 Punkte, 15 Rebounds), der seit seiner Ankunft in Illinois großartig spielt.
In einem Team, das in dieser Saison ein Net Rating von -4,0 aufweist, kommt der Center in seinen zehn Spielen in Chicago auf ein Net Rating von +5,1. Er steht dabei 25,2 Minuten pro Partie auf dem Feld und legt durchschnittlich 12,7 Punkte, 8,5 Rebounds und 2,4 Assists auf.
Miami, dessen beste drei Scorer—Wiggins (22), Adebayo (22) und Herro (21)—alle die 20-Punkte-Marke knackten, erarbeitete sich im ersten Viertel einen Vorsprung von 17 Punkten. Sie führten auch zu Beginn des Schlussabschnitts noch mit elf Zählern, doch die Heat verfehlten Wurf um Wurf, während Jones, White und Giddey Punkt für Punkt aufholten.
Giddey: dreifach sterblich
Sechs Minuten vor Schluss rissen die Bulls die Führung an sich und leiteten damit ein Hin und Her mit mehreren Führungswechseln ein. Dann, 16 Sekunden vor dem Ende, versenkte Giddey seinen dritten Dreier des Abends (bei vier Versuchen) und machte im Kaseya Center alles klar.
Es war kein Verzweiflungswurf. Giddey trifft aktuell 36,8 Prozent bei vier Versuchen pro Spiel—der beste Wert seiner bisherigen vier NBA-Saisons.
(Cover photo by Sam Navarro–Imagn Images)
