Die New York Knicks mussten ihre Serie von vier Siegen in Folge am Samstag in Salt Lake City beenden. Tom Thibodeaus Team war von der Distanzstärke der Utah Jazz überrascht, da diese 19 von 34 Dreiern versenkten. Die New Yorker verloren zudem das Rebound-Duell und offenbarten Defensivprobleme, nachdem sie 121 Punkte zuließen.
Letzte Saison erspielten sich die Knicks einen starken Ruf in der Verteidigung, den sie im ersten Monat der regulären Saison jedoch nicht bestätigen konnten. Offensiv zählen sie nun zu den stärksten Teams der NBA, vernachlässigen dabei aber ihre Defense: über die letzten fünf Spiele rangieren sie auf dem neuntletzten Platz in der Defense.
Eine schwache Wurfausbeute gegen Utah führte zur Niederlage, weil sie den Ring nicht schützen konnten, wie Josh Hart beklagte. „Wir haben die ganze Saison über Defensivprobleme“, räumte er laut The New York Post ein. „Wenn du nicht punktest und zudem schlecht verteidigst, ist das ein Rezept für eine Niederlage. Wir müssen unsere Defense in den Griff kriegen. Offensiv haben wir genug Talent, um gut zu spielen und Spiele zu gewinnen, selbst wenn einige Spieler nicht in Topform sind. Aber wir müssen defensiv zulegen.“
Trotz dieses Rückschlags stehen die Knicks bei 9-7 weiter auf Rang vier der Eastern Conference. Die Milwaukee Bucks sitzen ihnen nach einem holprigen Start allerdings eng im Nacken. Außerdem feilen die New Yorker noch an ihrer Rotation um Karl-Anthony Towns und konnten Mitchell Robinson in dieser Saison bislang nicht einsetzen.
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