Die Celtics werden zum Start ihrer Serie gegen die New York Knicks in Bestbesetzung antreten. Darauf lässt zumindest der aktuelle Verletzungsbericht des Teams schließen, in dem keine Spieler – nicht einmal Jrue Holiday – als fraglich aufgeführt sind. Er dürfte also einsatzbereit sein, nachdem er die letzten drei Duelle gegen die Magic verpasst hatte.
Der Guard fehlte bei den abschließenden Partien gegen Orlando wegen einer Zerrung im rechten Oberschenkel, von der er sich nun offenbar vollständig erholt hat. Obwohl das Team Spiel 3 abgab, hatte sein Fehlen keine gravierenden Auswirkungen auf die amtierenden Meister. Sie stellten auf ein System mit zwei Bigs um, rückten Al Horford in die Starting Five und gewannen die Serie mit 4:1 ohne größere Probleme.
Gegen die Knicks dürfte Holiday jedoch noch wichtiger sein, da Jalen Brunson dort als größte Gefahr auftritt. Der Guard, ein Hauptgrund dafür, dass die New Yorker in der zweiten Runde stehen, wird Bostons wichtigstes Verteidigungsziel sein. Daher wird erwartet, dass Jrue sein Scoring ausbremst und sein effektives pick & roll-Spiel entschärft.
In der regulären Saison kam Jrue Holiday auf durchschnittlich 11,1 Punkte und 3,9 Assists, hatte jedoch mitunter Schwierigkeiten, an seine überragende Form aus dem Vorjahr anzuknüpfen. Trotzdem war er ein Schlüsselfaktor dafür, dass die Celtics unaufhaltsam wirkten. 2024 spielte er sich in den ersten Partien sogar früh in die Diskussion um den Finals-MVP. Auch diesmal wird Mazzullas Team wieder auf ihn bauen, wenn es den Titel holen will.
(Titelbild: John Jones-Imagn Images)
