Jusuf Nurkic von den Phoenix Suns hat seine Unzufriedenheit über seine Situation im Team geäußert. Nachdem er in den ersten zwei Monaten der Saison in der Startformation stand, wurde der Center Anfang Januar degradiert und auf die Bank gesetzt. Am 7. Januar wurde er komplett aus der Rotation genommen, als er in der Niederlage gegen die Charlotte Hornets sein letztes Spiel bestritt.
Inzwischen hat er neun Spiele in Folge verpasst, was seine Frustration anheizt und ihn zum Reden brachte. In einem Interview mit Arizona Republic sagte Nurkic, er habe seit zwei Monaten nicht mehr mit Head Coach Mike Budenholzer gesprochen und es gebe kaum Kommunikation zwischen ihnen.
„Wir haben keine Beziehung“, sagte der bosnische Big Man über Budenholzer. „Das ist in Ordnung. Ich werde einfach mein Bestes geben und professionell bleiben. Ich arbeite und bin bereit für alles, was kommt. Aber es herrscht kein Chaos, und ich lasse das nicht das Team beeinträchtigen. Die haben schon genug Sorgen. Ich versuche nur, so professionell wie möglich zu sein und hart zu arbeiten.“
Trotzdem kann Nurkic nicht nachvollziehen, warum er aus der Startformation genommen wurde. „Es ist schwer zu verstehen warum“, sagte der center weiter. „Wie du weißt, versuche ich zu tun, was sie verlangen. Ich fülle jede Rolle aus, die man mir gibt. Aber das hier ist die NBA.“
Ohne Nurkic setzt Budenholzer auf drei andere centers, darunter Mason Plumlee und Nick Richards, die die Suns am January 15 in einem Trade mit Charlotte geholt haben. Richards stand in den letzten drei Spielen in der Starting Five und verbuchte beim Sieg am Samstag gegen die Wizards ein Double-Double mit 20 Punkten und 19 Rebounds. Auch Rookie Oso Ighodaro kam zum Einsatz.
Mike Budenholzer erklärt seine Entscheidung
Budenholzer nahm zu Nurkics Aussagen Stellung. „Es ist nie einfach in dieser Liga“, sagte der Coach. „Er hat nicht gespielt. Ich bin sicher, er ist frustriert, und das respektiere ich.“
Der Suns-Coach wies zurück, dass es keinerlei Kommunikation zwischen ihm und Nurkic gebe, und verteidigte die Entscheidung, ihn draußen zu lassen. „Wir haben uns ausgetauscht. Es gab Gespräche, aber du weißt ja, wir haben drei oder vier Spieler, die dieselbe Position spielen. Wir wählen, wer uns die besten Chancen gibt. Du musst dir deine Minuten verdienen, und das wurde deutlich gemacht.“
Nurkic betonte seinerseits, dass er kein Problem mit den Teamkollegen habe, die nun auf seiner Position spielen. „Ich bin froh, dass Bud jemanden gefunden hat, den er gerne einsetzt“, sagte er über Richards. „Ich finde es gut, dass er vier centers rotieren lässt. Ich denke, das ist machbar, und so läuft es eben in der NBA. Ich habe nichts gegen Nick. Ich helfe, wo ich kann, aber ich freue mich, dass sie jemanden haben, den sie spielen lassen wollen.“
Trotz seiner Lage sagte Nurkic, er gehe davon aus, auch nach der trade deadline noch bei den Suns zu bleiben, fügte aber hinzu, er sei bereit, falls er doch getradet werde. „Eine Tür schließt sich, eine andere öffnet sich früher oder später“, sagte er. „Es ist, wie es ist. Das Leben ist nicht fair.“
(Fotografía de portada de Sam Sharpe-Imagn Images)
