Karl-Anthony Towns gab endlich sein Debüt für die Knicks im Madison Square Garden in New York. Es war ein ganz besonderes erstes Heimspiel für ihn, denn seine Familie aus New Jersey war zahlreich auf den Rängen. Darunter waren seine Eltern, Onkel, Cousins und eine lange Liste von Freunden.
„Es war ein unglaubliches Gefühl, hier (im Garden) mit so viel meiner Familie zu sein, besonders mit meinem Vater dort oben“, sagte er der NY Post.
Sein Vater, Karl-Anthony Towns Sr., wohnt nach wie vor in Metuchen (New Jersey), und an seinem Job hat sich nichts geändert. Er bleibt Head Coach der High School, an der er vor vielen Jahren seinen Sohn trainierte.
„In New York zu sein, ist etwas ganz Besonderes für mich, weil meine Familie jetzt näher dran ist. Mein Neffe und meine Nichte können öfter zu meinen Spielen kommen, und ich kann zusehen, wie sie an meinen freien Tagen aufwachsen. Das ist wirklich besonders. So nah an zuhause zu sein, bedeutet mir sehr viel“, sagte der Spieler.
Er stand beim Sieg über die Indiana Pacers (123:98) 32 Minuten im Garden auf dem Parkett und beendete das Spiel mit 21 Punkten, 15 Rebounds und zwei Blocks.
Sein Wiedersehen mit Thibs
Gerüchten zufolge gingen Thibodeau und Towns in Minnesota nicht im besten Einvernehmen auseinander. Offenbar forderte der Coach damals viel von einem noch jungen Spieler, der gerade erst in die Liga gekommen war und seine persönlichen Statistiken genau im Blick hatte.
Doch nach neun Spielzeiten im Trikot der T-Wolves war es tatsächlich Thibs, der sich am stärksten für seinen Trade zu den Knicks einsetzte. Man kann also sicher sagen, dass sich ihre Beziehung deutlich zum Positiven gewendet hat.
„Es geht einfach um Reife. Klar, er ist jetzt viel stärker. Ich habe ihn vor einigen Jahren gecoacht, aber all seine Erfahrungen haben ihm sehr geholfen. Die Höhen und Tiefen, die Playoffs, vom Draft-Pick bis hin zu den Conference Finals im letzten Jahr … und einfach Winning Basketball zu spielen. All das hat ihm sehr viel gebracht“, sagte Thibodeau.
„Manchmal ist auch das Timing eines Spielers wichtig … Ich glaube, wenn du jung bist, willst du immer erst deine Karriere aufbauen. Mit zunehmender Reife merkst du, dass es sehr schwer ist, alles allein zu schaffen. Du musst es gemeinsam angehen. Und genau da landen am Ende die meisten Spieler“, erklärte der Coach.
Später in der Nacht bleiben die Knicks im Madison Square Garden für ein Spiel um 1:00 Uhr gegen die Cavs, die von einem alten Bekannten gecoacht werden: Kenny Atkinson, ein früherer Assistant Coach bei der New Yorker Franchise (2008–12).
Bei den Knicks stehen Mitchell Robinson, Precious Achiuwa und Kevin McCullar Jr. definitiv nicht zur Verfügung. Josh Hart (Knöchelprobleme) und Deuce McBride (Kniebeschwerden) sind jeweils Game-Time-Entscheidungen.
(Cover photo: Elsa/Getty Images)
