Fast eine Woche nach dem ersten Leak haben die New York Knicks den Trade von Karl-Anthony Towns endlich offiziell gemacht und ihn von den Minnesota Timberwolves geholt.
Wie The Athletic bereits berichtete, haben die Knicks seit mindestens der Nacht des Drafts 2024 versucht, ihn zu holen. Doch das von Tim Connelly geführte Front Office trieb die Verhandlungen so lange voran, bis sie einen zukünftigen Erstrundenpick bekamen.
Das erste Angebot lautete Randle + Mitchell Robinson. Das zweite Randle + DiVincenzo. Erst beim dritten Versuch, als sie Randle + DiVincenzo + einen zukünftigen Erstrundenpick über die Detroit Pistons hinzufügten, konnten sie Minnesota endgültig überzeugen.
Auch die Charlotte Hornets schalteten sich ein, um die Gehälter auszugleichen, und sicherten sich dabei drei zukünftige Zweitrundenpicks.
„Wir freuen uns sehr, Towns in der Knicks-Familie zu begrüßen“, sagte Leon Rose in einem offiziellen Statement.
„Karl-Anthony bringt Qualitäten mit, die ihn im Basketball einzigartig machen. Er kann den Ball führen, von draußen werfen, Rebounds holen und dazu mit einer bemerkenswerten Physis verteidigen, die ihn auf einem besonderen Level konkurrieren lässt. Im Laufe seiner Karriere hat er gezeigt, dass er ein großartiger Spieler ist und auch abseits des Courts die richtige Persönlichkeit besitzt. Er passt perfekt zu der Kultur, die wir hier in New York aufbauen“, erklärte er.
Towns wird mit fast 50 Millionen Dollar pro Jahr zum bestbezahlten Spieler im Kader. Dahinter folgen O.G. Anunoby mit 36 Millionen sowie Jalen Brunson und sein Teamkollege Mikal Bridges mit 24,96 und 23,30 Millionen Dollar.
Der Absolvent der University of Kentucky und Nr. 1-Pick des Drafts 2015 legte im vergangenen Jahr durchschnittlich 19,1 Punkte, 9 Rebounds und 2,6 Assists auf, während er starke 41,6% von jenseits der Dreierlinie traf.
Außerdem nutzte er die Gelegenheit, sich von den T-Wolves-Fans zu verabschieden und teilte einige Worte in seinen sozialen Medien.
„An die Timberwolves-Familie. Vor neun Jahren kam ich als sehr junger Spieler mit großen Träumen nach Minnesota. Ich hätte nie gedacht, dass dieser Ort zu meiner Heimat wird und seine Menschen zu meiner Familie. Deine Liebe, deine Unterstützung und deine unerschütterliche Loyalität haben meine Reise beflügelt und mich dazu inspiriert, ein besserer Spieler zu werden.“
„Danke an meine Mitspieler, meine Coaches und die gesamte Timberwolves-Organisation für die unzähligen Chancen und Erfahrungen. Ich schätze die Freundschaften, die ich geschlossen habe, und die Kämpfe, die wir gemeinsam ausgefochten haben.“
„An die unglaublichen Fans: deine Unterstützung bedeutet mir alles. Du hast mir auf und neben dem Court Kraft gegeben. Ich werde das niemals vergessen.“
„Du wirst immer einen besonderen Platz in meinem Herzen haben. Danke für alles. KAT.“
(Titelbild: Stephen Maturen/Getty Images)
