Die New York Knicks kehrten in die Erfolgsspur zurück und erkämpften sich in Torontos Scotiabank Arena einen knappen 113:108-Sieg.
Thibodeaus Team erholte sich von seiner bislang schlimmsten Saisonniederlage. Angeführt von Karl-Anthony Towns’ zwei entscheidenden Treffern in der Schlussphase holten sie sich den fünften Sieg in den letzten sechs Spielen.
Towns traf 36 Sekunden vor Schluss einen Layup nach einem cleveren Pass von Jalen Brunson. Dann nutzte er einen Anunoby-Block und versenkte den spielentscheidenden Dreier.
Der dominikanische Center bewahrte die Knicks (15-9) vor einer weiteren bitteren Niederlage gegen die Raptors (7-18). Das Team aus Toronto wurde von R.J. Barrett angeführt, der eine herausragende Performance ablieferte.
„Wir haben einfach dafür gekämpft, Mann. Wir haben bis zum Ende alles gegeben. So einfach war das“, sagte Towns der NY Post.
Diese Partie war dick im Kalender markiert, weil sie Anunobys Rückkehr nach Toronto markierte – seit seinem Trade zu den Knicks. Wie erwartet scheute der britische Forward nicht zurück und zeigte das defensive Highlight des Abends.
29 Sekunden vor Schluss blockte Anunoby Barretts letzten Drive, der die Partie für das Heimteam ausgeglichen hätte.
„Das ist OGs Spiel, Mann“, sagte Towns. „Es bedeutete ihm sehr viel. Wir wollten unbedingt gewinnen … Er ist einer der besten Two-Way-Spieler in der gesamten NBA. Ich wüsste nicht, warum wir irgendetwas anderes erwarten sollten“, fügte er hinzu.
Barrett fand gegen Anunobys Elite-Verteidigung kein Mittel, und die Raptors kassierten ihre dritte Pleite in Serie. Er beendete die Partie mit 30 Punkten, acht Rebounds und vier Assists bei einer Quote von 13 aus 24.
Weitere Highlights
Knicks: Alle fünf Starter von New York erreichten zweistellige Punktzahlen: Towns (24 Punkte, 15 Rebounds); Mikal Bridges (23); Jalen Brunson (20 Punkte, 11 Assists); Anunoby (14); und Josh Hart (10).
Jericho Sims fiel aus der Rotation, obwohl er im vorherigen Spiel gegen die Pistons als Center gestartet war. Thibodeau vertraute auf eine Acht-Mann-Rotation, in der Miles McBride, Cameron Payne und Precious Achiuwa von der Bank kamen.
Raptors: Barrett räumte ein, vor der Partie „große Vorfreude“ verspürt zu haben, als er erfuhr, dass er nach Toronto getradet wurde. Der Wechsel war allgemein erwartet worden, angesichts seiner Situation bei den Knicks zusammen mit Brunson und Randle.
„Vieles hat mir signalisiert, dass sie mich traden würden. Eine Menge“, sagte Barrett. „Ich hatte dieses Gefühl, als könnte ich es mir lebhaft vorstellen. Als es schließlich passierte, war ich nicht mehr wirklich überrascht.“
Joker Ja’Kobe Walker steuerte 19 Punkte von der Bank bei; Scottie Barnes verbuchte 15 Punkte und fünf Rebounds; Jakob Poeltl schloss mit 10 Punkten und 12 Rebounds ab.
Als Nächstes
Die Knicks kämpfen am Donnerstag gegen Trae Youngs Atlanta Hawks um einen Platz im Halbfinale des NBA Cups, während die Raptors am Freitag auf die wiedererstarkten Miami Heat treffen.
