Genau so, wie es klingt. Als Carmelo Anthony die Saison 2021–22 bei den Los Angeles Lakers – seine letzte Spielzeit – beendete, sprachen die New York Knicks mit ihm über eine Rückkehr und boten ihm sogar einen Vertrag an. Die Rückkehr in den Big Apple passte perfekt zu den Plänen des All-Stars, doch er lehnte ab. Warum? Er erklärt es selbst.
„Wir haben uns hingesetzt und ein offenes Gespräch geführt: ‚Hör zu, hier ist ein Platz. Du kannst morgen Teil des Teams sein, aber das ist deine Rolle.‘ Ich sagte: ‚Nein, nein, das kann ich nicht machen.‘ Nicht zu wissen, wann du spielst und wann nicht – das wollte ich mir nicht antun. Ich will mit Würde abtreten. Wenn ich mir das große Ganze anschaue, war das einfach ein schlechter Abstieg. Also musste ich hart bleiben. Kein Respektverlust, aber das konnte ich nicht akzeptieren“, sagte er in 7PM in Brooklyn und bezog sich damit auf ein Angebot, das ihn ans Ende der Rotation gestellt hätte – etwas, das er nicht konnte, obwohl er sich auf die Rückkehr freute.
„In diesem Moment dachte ich: Weißt du was? Mein Plan läuft genau so, wie ich ihn mir aufgeschrieben habe. Zurück nach New York, dort die letzte Saison spielen, weitermachen … Es ist ein gutes Team. Ich kann immer noch Basketball spielen, ich kann immer noch helfen. Genau so habe ich es mir vorgestellt“, erklärte er und beschrieb seine Gedanken, bevor er merkte, dass ihr Angebot nicht funktionieren würde.
Es würde nicht funktionieren, weil Anthony überzeugt war, dass er noch genug im Tank hatte. Er hatte gerade an der Seite von LeBron James gespielt und von der Bank kommend in 26 Minuten pro Spiel im Schnitt 13,3 Punkte und 4,2 Rebounds aufgelegt. Von diesen Einsätzen zu nächtlichem Nicht-Einsatz zu wechseln, konnte er nicht akzeptieren.
„Du willst mir erzählen, dass ich drei Monate später, vier Monate später, das nicht mehr bringen kann? Wenn du dir dieses Knicks-Roster zu der Zeit anschaust, brauchten sie hochprozentigen Distanzwurf – Punkt – und Veteranen. Sie brauchten jemanden, der sofort einspringt und diesen Jungs hilft, Julius hilft, du weißt, was ich meine? Deshalb haben sie Taj verpflichtet. Aber Taj ist in einer Position, in der es okay für ihn ist, zehn Spiele nicht zu spielen und dann in Spiel 17 wiederzukommen. Verstehst du, was ich meine? Gewaived werden, zurückkommen … Das kann ich nicht“, schloss er.
(Photo by Rich Graessle/Getty Images)
