Nur zwei Tage, nachdem sie von den Thunder bloßgestellt worden waren und die eigenen Fans sie ausgebuht hatten, zerlegten die New York Knicks Antetokounmpos Bucks mit 140:106.
Jalen Brunson führte das Heimteam mit 44 Punkten, 6 Assists und 5 Rebounds bei einer 16-von-26-Trefferquote zum Sieg.
Die Knicks versenkten insgesamt 18 Dreier und blieben nur fünf Zähler unter ihrer höchsten Punktausbeute der laufenden Saison.
„Das sagt viel über uns aus“, sagte Brunson der NY Post.
„Aber wir müssen dranbleiben. Wir wollen uns nicht zu viele ruhige Tage gönnen“, ergänzte er.
Brunson startete heiß und erzielte 23 seiner 44 Punkte bereits im ersten Viertel bei einer 7-von-11-Trefferquote.
„Er ist ein großartiger Spieler und zieht viel Aufmerksamkeit auf sich“, sagte Josh Hart. „Aber wenn er einmal heiß läuft, fokussieren sie sich auf ihn, und dann ist es fast wie ein Vier-gegen-drei. Wir bekommen unsere freien Würfe und können unsere Stärken ausspielen“, erklärte er.
Schreckmoment für Brunson
Das Spiel hatte auch seinen Anteil an Dramatik, als Brunson drei Minuten nach Beginn der zweiten Halbzeit mit einem kleinen Rückschlag das Feld verließ.
Brook Lopez blockte einen seiner Würfe. Brunson hielt sich sofort die Schulter und schien Schmerzen zu haben.
Er ging in die Kabine, machte ein paar Krafttests und kehrte sechs Minuten später wie ein Held unter „MVP, MVP“-Rufen aufs Parkett zurück.
Während das Knicks-Medical-Team einige Tests mit Brunson durchführte, übernahm Karl Anthony-Towns in seiner Abwesenheit und erzielte 18 Punkte.
KAT tat sich anfangs gegen Antetokounmpo schwer. Doch ohne Brunson schaltete er einen Gang höher und ließ sich von niemandem aufhalten. Er führte sowohl den griechischen Star als auch den früheren Knick Bobby Portis vor.
Der dominikanische Big Man legte mit 30 Punkten, 18 Rebounds, 4 Assists und einem Steal bei starken 10-von-16 Würfen ein weiteres Double-Double auf.
Weitere Highlights
Bucks: Die besten Akteure der Gäste waren Antetokounmpo mit 24 Punkten und 13 Rebounds sowie Damian Lillard mit 22 Punkten.
Sie trafen 45 % aus dem Feld und verwerteten nur 10/34 Dreier (29 %).
Knicks: Josh Hart steuerte 11 Punkte, 11 Rebounds und 4 Assists bei. Der britische Forward O.G. Anunoby legte weitere 11 Punkte auf.
Miles McBride kehrte zurück und erzielte in 20 Minuten 6 Punkte. Cameron Payne ragte mit 18 Punkten in nur 14 Minuten heraus.
„Wir werden nicht perfekt sein … Es wird Partien geben, in denen wir zurückbleiben. Aber unser Ziel ist es, am Ende der Saison unser bestes Basketball zu spielen“, räumte Tom Thibodeau ein.
(Cover-Foto: Imagn Images)
