Die New York Knicks haben alle Zweifel mit aufeinanderfolgenden Prestigesiegen über die Sacramento Kings und die Memphis Grizzlies verstummen lassen.
Zweimal am selben Schauplatz, dem Madison Square Garden. Und beide Male übertrafen sie die 140-Punkte-Marke erst zum zweiten Mal in der Franchise-Geschichte (zuletzt 1965–66).
Die Knickerbockers (31–16) rücken mit vier Siegen am Stück und fünf aus den letzten sechs Spielen bedrohlich an die Celtics (32–15) und damit an den zweiten Platz im Osten heran.
Gestern Abend überrollten sie die Grizzlies mit 143:106. Drei Spieler erzielten dabei mehr als 20 Punkte, und insgesamt landeten sieben Akteure in zweistelliger Höhe.
Mikal Bridges führte das Team an und verbuchte 28 Punkte, 5 Rebounds, 6 Assists und 2 Blocks bei einer Quote von 12 von 19 Würfen.
Der Shooting Guard verzeichnete ein beeindruckendes +43 im Plus/Minus und übernahm die Hauptverteidigung gegen Ja Morant, den er auf nur 10 Punkte begrenzte.
„Gegen so einen Spieler (Morant) versuchst du immer, ihn arbeiten zu lassen. Er ist ein Superstar. Ein großartiger Scorer. Einige seiner Fehlwürfe waren gute Würfe – sie sind nur nicht reingegangen… Aber unser Team hat zusammengearbeitet, und mir hat gefallen, wie viel Einsatz Mikal gezeigt hat. Das ist kein leichter Job. Er setzt den Ball permanent unter Druck und spielt unglaublich schnell“, sagte Tom Thibodeau der NY Post.
Karl-Anthony Towns verbuchte ein weiteres Double-Double mit 24 Punkten und 11 Rebounds. Jalen Brunson kam auf 20 Zähler, und der Brite O.G. Anunoby steuerte 15 Punkte, 5 Rebounds, 4 Assists und 6 Steals bei!
Von der Bank brachten Precious Achiuwa und Deuce McBride jeweils 14 Punkte ein, Landry Shamet kam auf 11.
„Unsere Perimeter-Spieler haben von Beginn an einen richtig guten Job gemacht“, sagte KAT.
„Wir haben heute Abend einen großartigen Job gemacht und sie über das ganze Spielfeld unter Druck gesetzt“, gab er zu Protokoll.
Alle Augen waren auf Ja Morant gerichtet, der es nicht einmal auf 30 Minuten Einsatzzeit brachte und das Spiel mit 10 Punkten bei einer 5-von-13-Wurfquote beendete.
„Mikal hat auf einem ausgezeichneten Niveau gespielt. Vielleicht hatten wir ein bisschen Glück, weil Morant normalerweise nicht solche Nächte hat… Aber ich bin glücklich über den Sieg“, fasste Jalen Brunson zusammen.
(Cover photo: Imagn Images)
