Diesmal gab es kein Wunder. Nach dem spektakulären Comeback in Spiel 3, das eine ohnehin heldenhafte Playoff-Serie fortsetzte, konnten die New York Knicks die Leistung im vierten Duell nicht wiederholen und fielen 130:121. Dieses Ergebnis bringt sie in arge Bedrängnis, und Tom Thibodeau bedauerte, sein Team erneut so weit im Rückstand zu sehen.
„Wie schon in den gesamten Playoffs haben wir es uns selbst schwer gemacht und mussten einem Rückstand hinterherlaufen. Zwar fühlen wir uns dabei oft wohl und zeigen in den Schlussvierteln unsere Widerstandskraft, aber wenn man zu häufig in dieser Lage steckt, ist man irgendwann ausgelaugt“, sagte er. „Wir dachten, wir könnten es noch einmal schaffen, aber heute haben wir diesen Zauber nicht gefunden.“
Ein Teil des Problems war die Unfähigkeit der Knicks, Indiana sowohl im Halbfeld als auch vor allem im Transition zu stoppen. In diesem Zusammenhang räumte Josh Hart ein, dass sie sich steigern müssen, lobte jedoch gleichzeitig die Pacers für ihre unablässige Aggressivität.
„Das ist unglaublich schwer für jedes Team zu verteidigen“, sagte der Forward. „Du kannst eine Aktion stoppen, aber dann kommt gleich die nächste, und dann wieder eine. Das ist ein Dominoeffekt. Sobald einer Probleme hat, steckt das ganze Team die komplette Possession über in Schwierigkeiten. Wir müssen sicherstellen, dass wir körperbetonter und konzentrierter auftreten, damit es für sie schwieriger wird.“
(Titelbild: Brad Penner-Imagn Images)
