Diesmal fiel der Game-Winner.
Nach der Ein-Punkt-Niederlage vor ein paar Nächten gegen die Chicago Bulls, als ein Wurf praktisch aus dem Ring tanzte, holten sich die New York Knicks im ersten Derby der Saison den Sieg dank eines Clutch-Buckets von Jalen Brunson sechs Sekunden vor Schluss und eines aggressiven Defensivstopps von Mikal Bridges, der Dennis Schröders letzten Versuch blockte.
Die Knicks rangen einen knappen 124:122-Sieg heraus, nachdem sie im dritten Viertel einen 21-Punkte-Vorsprung verspielt hatten. Damit stehen sie nun bei 6-6 insgesamt und 2-0 im NBA Cup.
Brunson glänzte in Abwesenheit des verletzten Towns und erzielte 16 seiner 37 Punkte im Schlussviertel. Zusätzlich verbuchte er 7 Assists und 3 Rebounds.
„So ist diese Liga“, sagte Tom Thibodeau der NY Post. „Die Enttäuschung gegen die Bulls und dann so zurückzukommen, sagt viel über ihn aus. Diese Entschlossenheit, diesen letzten Wurf zu treffen… Der Mut, es zu tun. Das sagt viel über dieses Team aus“, sagte er.
Bridges, der für seine schwachen Auftritte zu Saisonbeginn stark kritisiert wurde, steuerte gegen sein ehemaliges Team 22 Punkte, 5 Rebounds und 4 Assists bei. Im Schlussviertel blieb er zwar relativ ruhig, trat aber im entscheidenden Moment in Erscheinung, als er Schröders letzten Zug zum Korb mit einem perfekt getimten Block stoppte.
„Die Leute fordern von ihm Perfektion. Das Gute an Mikal ist, dass er immer Wege findet, dem Spiel seinen Stempel aufzudrücken. Wir freuen uns für ihn. Wir haben ihn für fünf Spieler getradet, die noch nicht einmal in der NBA sind. Also alles gut“, sagte Josh Hart.
Karl Anthony-Towns fehlte wegen einer Knieprellung, und auch Miles McBridge stand nicht zur Verfügung. Tom Thibodeau vertraute als Starter auf Jericho Sims und setzte im zweiten Viertel sogar zeitweise alle drei Rookies gleichzeitig ein.
Ariel Hukporti zog dabei alle Blicke auf sich, übernahm die meisten Minuten von Sims, beendete die Partie und sammelte vier Blocks gegen die Nets in 30 Spielminuten.
„Am Ende des Tages müssen wir einfach begreifen, dass wir im 11. oder 12. Spiel noch nicht unser bestes Niveau erreichen werden. Hoffentlich sind wir es dann im Juni. Aber wir dürfen uns jetzt nicht darüber aufregen“, gab Hart zu Protokoll.
„Das Positive bislang ist, dass wir mies gespielt haben und trotzdem Vierter in der Tabelle sind. Die East ist momentan etwas angeschlagen. Ich schätze, das kommt uns allen zugute“, schloss er ab.
Weitere Highlights
Knicks: O.G. Anunoby, der sich ausfoulte, lieferte eine starke Vorstellung mit 25 Punkten, 8 Rebounds und 2 Steals, während Josh Hart nur knapp an einem Triple-Double vorbeischrammte (14 Punkte, 9 Rebounds, 9 Assists).
Die Rotation wurde auf neun Spieler ausgeweitet, mit Einsatzminuten für Hukporti, Cameron Payne, Tyler Kolek und Pâcome Dadiet.
Nets: Cam Thomas war nicht zu bremsen und erzielte 41 Punkte bei einer Dreierquote von 7/10. Cameron Johnson (17), Dorian Finney-Smith (15), der sein Comeback feierte, und Schröder (14) punkteten ebenfalls zweistellig.
Bis zum nächsten Mal
Beide Teams treffen in der Nacht zum kommenden Montag erneut aufeinander, Tip-Off ist um 01:00.
(Titelbild von Luke Hales/Getty Images)
