Die New York Knicks haben sich mit einem deutlichen 121:106-Sieg gegen die Orlando Magic ihr Ticket für das Viertelfinale des NBA Cup gesichert. Es war ein Alles-oder-nichts-Spiel für das Team aus New York.
Das von Tom Thibodeau geführte Team hatte keine Chance auf eine wild card. Nur ein Sieg brachte das Weiterkommen. Und den holten sie sich. Die beste Offensive der Liga setzte sich gegen eine der besten Defensiven durch, indem sie die Punkte auf alle Starter verteilte.
„Heute Abend waren wir sehr selbstlos. Es war ein großartiger Sieg“, sagte Josh Hart der NY Post.
Karl-Anthony Towns führte den Angriff mit 23 Punkten und 15 Rebounds an; Jalen Brunson steuerte 21 Punkte bei; Mikal Bridges packte 19 Punkte drauf; O.G. Anunoby erzielte 18 Punkte; und Hart kam erneut auf ein Triple-Double mit 11 Punkten, 13 Rebounds und 10 Assists.
Die Knicks übernahmen früh die Kontrolle und lagen zur Halbzeit mit 20 Punkten vorn. Anschließend mussten sie etwas Tempo rausnehmen, denn ein Sieg mit 37 Punkten Vorsprung hätte sie in der nächsten Runde auf die Celtics treffen lassen. Im Schlussviertel schalteten sie deshalb einen Gang zurück und treffen nun am kommenden Donnerstag auf die Hawks.
„Wir wussten, dass wir bei einem Sieg mit 37 Punkten … keine Ahnung. Wir wollten einfach bis zur letzten Sekunde so hart wie möglich spielen“, erklärte Hart.
Unterdessen endete für die Magic, die über die beste Defensive in der Eastern Conference verfügen, ihre Serie von sechs Siegen in Folge. Es war erst die zweite Niederlage in den letzten 14 Spielen.
Franz Wagner bekam offensiv wenig Unterstützung und erzielte 20 der 51 Punkte seines Teams in der ersten Hälfte. Am Ende kam der deutsche Forward auf 30 Punkte und 6 Assists bei einer Quote von 10/22 aus dem Feld.
Trotz der Niederlage ziehen auch die Magic weiter und treffen im Viertelfinale auf den brandheißen Giannis Antetokounmpo und die Bucks.
Weitere Highlights
Magic: Moritz Wagner steuerte 20 Punkte und 10 Rebounds bei, während Jalen Suggs auf 14 Punkte bei 5/16 aus dem Feld kam.
Knicks: Miles McBride überzeugte von der Bank mit 18 Punkten und 4 Assists in etwas über 25 Minuten.
Die New Yorker gewannen das Rebound-Duell knapp mit 39:38 und zeigten erneut ein enorm kooperatives Spiel mit insgesamt 30 Assists.
„Ich liebe, wie selbstlos wir heute agiert haben“, sagte Thibodeau. „Wir haben das Spiel sehr gut gelesen. Immer wenn wir in die paint kamen, machten wir den Extra-Pass, schafften Raum und schnitten dann zum Korb“, erklärte er.
„Wenn du all das umsetzt, findet jede*r seinen Rhythmus und bekommt gute Würfe … und das ist Team-Basketball“, fügte er hinzu.
