Während der Regular Season redeten viele ausführlich darüber, wie sehr Kristaps Porzingis diese Celtics voranbringt. Doch Bostons Weg in die Finals ohne ihn in fast allen Playoffs hat diesen Eindruck ein bisschen verzerrt. Ja, alle wussten, dass sie mit dem lettischen Center ein stärkeres Team sind. Aber Spiel 1 gegen Dallas hat uns gezeigt, wie groß sein Einfluss wirklich ist.
Der 28-jährige Center kam zur Mitte des ersten Viertels ins Spiel und sorgte sofort für klare Verhältnisse. Er punktete mit erstaunlicher Leichtigkeit und riegelte die Zone auf seiner Seite komplett ab. Das waren unvergessliche Minuten, in denen die Mavericks gegen einen Spieler absolut überfordert wirkten, der den Weg für die Celtics zu einem 1:0-Vorsprung mit einem 107:89-Sieg ebnete. Nach Abpfiff hagelte es dann wie erwartet Lob.
„Kristaps hatte ein monströses Spiel. Allein seine Präsenz beim Wurf und seine Fähigkeit, Switches und Mismatches anzugreifen – er hat sie jedes Mal dafür bezahlen lassen. Und genau das brauchen wir in dieser Serie“, sagte Jaylen Brown.
Porzingis’ Auftritt war stellenweise verblüffend. Nach fünf Wochen Pause wegen einer Muskelverletzung kam er eindrucksvoll zurück und löste zusammen mit den Fans im Garden einen wahren Adrenalinschub aus. Und das hat er selbst ebenfalls gespürt.
„Ich glaube, die Unterstützung vor dem Spiel hat mir extrem geholfen, das war fast unwirklich. Das Adrenalin ist mir nur so durch die Adern geschossen, und das hat definitiv einen Unterschied gemacht. Klar ist es nicht ideal, so lange raus zu sein, aber ich habe alles getan, um mich mental auf dieses Comeback vorzubereiten, und es hat sich ausgezahlt. Wir haben heute unseren Job gemacht und ein gutes Spiel abgeliefert. Ich bin zufrieden mit dem Ergebnis“, erklärte er.
„Er macht uns zu einem besseren Team“
Auch Derrick White äußerte sich zu Porzingis’ Leistung. Der Guard ist überzeugt, dass der lettische Big Man aus Matchup-Sicht ein massiver Vorteil ist.
„Er ist ein Albtraum für jedes Matchup. Selbst wenn der Gegner gut verteidigt, nimmt er dich eigentlich gar nicht wahr. Es war das ganze Jahr über unglaublich, ihm zuzusehen. In der Defense nutzt er außerdem seine Größe und beeinflusst das Spiel auf so viele Arten. Er macht uns zu einem anderen und besseren Team“, sagte White.
(Foto von Maddie Meyer/Getty Images)
