Nein, das ist keine von Kyrie Irvings verrückten Ideen. Der Guard der Dallas Mavericks wurde in Melbourne (Australien) geboren, also denkt er darüber nach, sich den aussies anzuschließen. Offenbar fühlte sich der Point Guard von Team USA übergangen, weil man ihn für Paris 2024 nicht ins Aufgebot holte – vor allem nach seiner starken Saison bei den Mavs. „Ich will nicht sagen, dass es wehgetan hat, aber es war seltsam, nicht teilzunehmen, nicht einmal im training camp“, gibt er in The Athletic zu. „Team USA besteht nicht nur aus 12 oder 15 Spielern [er bezieht sich damit auf die umfangreiche Vorauswahl und das ‚B-Team‘]. Ich habe mit ihnen gespielt, als ich 17 und 18 war. Ich habe drei Goldmedaillen mit ihnen gewonnen [zwei WM-Titel 2010 und 2014 und Olympiagold in Rio 2026]. Es ist also eine Frage des Stolzes, sie schon einmal vertreten zu haben.“
Nachdem er erklärt hat, wie es ihm geht, legt Irving die Alternative seiner zweiten Nation dar. „Ich würde liebend gerne für Australien spielen. Ich glaube nicht, dass es im Moment sehr wahrscheinlich ist, je nachdem, was das Olympische Komitee entscheidet. Aber als Wettkämpfer wurde ich in Australien geboren, und es wäre kein großer Schritt für mich. Ich will damit keine Botschaft senden — ich will nur nicht wieder enttäuscht werden, falls es da Chancen für mich gibt“, sagt er. In jedem Fall hängt seine Verfügbarkeit für das Team aus Ozeanien ganz von Team USA und der FIBA ab, die ihm eine Freigabe erteilen müssten.
Irvings Lage und die „Ignoranz“ der US-Seite sind nicht neu, auch mit Blick auf die Ereignisse dieses Jahres. Die Entscheidung hängt vermutlich mit den bekannten Kontroversen um den Point Guard zusammen, vor allem während seiner Zeit bei den Brooklyn Nets. Doch erst in diesem Sommer blieb Jaylen Brown außen vor – selbst nach dem Rückzug von Kawhi Leonard – wegen seines öffentlichen Konflikts mit Nike, einem wichtigen Sponsor des US-Teams.
(Titelbild von Ron Jenkins/Getty Images)
