Die New York Knicks haben bei der Suche nach ihrem neuen Head Coach keinen guten Eindruck hinterlassen. Ursprünglich hieß es, das Verfahren würde sich in die Länge ziehen, weil sie nach der Entlassung von Tom Thibodeau nicht wussten, welches Coaching-Profil sie anstreben. Doch kaum jemand hatte erwartet, dass sie sich an so viele vertraglich gebundene Kandidaten wenden würden, nur um eine Absage nach der anderen zu kassieren. Genau das ist mit Billy Donovan, head coach der Chicago Bulls, passiert, dem sie damit ungewollt sogar einen großen Gefallen getan haben.
Laut Marc Stein machen die Bulls ernst und wollen eine Vertragsverlängerung mit Billy Donovan abschließen. Er hat sie sich mit seiner Arbeit in Illinois durchaus verdient. Doch der angesehene US-Journalist weist darauf hin, dass erst die Anfrage der Knicks, mit ihm zu sprechen, Chicago dazu bewegt hat, eine neue Einigung mit dem Coach zu suchen.
Sollte sie zustande kommen, wäre es Donovans zweite Verlängerung bei den Bulls. Bereits 2022, als er noch zwei Jahre Vertrag übrig hatte, unterschrieb der Coach einen mehrjährigen Kontrakt. Damals wurde nicht bekanntgegeben, bis zu welcher Spielzeit die Verlängerung galt. Berichten zufolge lief sie jedoch bis zum 30. Juni 2026—was bedeutet, dass er jetzt in seine letzte Saison gehen würde.
Obwohl diese Verlängerung bereits im Sommer 2022 vereinbart wurde, erfuhr die Öffentlichkeit erst Ende November davon. Die Bulls könnten auch diesmal alles unter Verschluss halten, sodass der neue Deal schon bald über die Bühne gehen könnte, ohne große Schlagzeilen zu machen.
Chicago im Niemandsland
Nach fünf Jahren an der Seitenlinie ist klar, dass die Bulls das graue Mittelmaß, in dem sie schon viel zu lange feststecken, noch nicht überwunden haben. In diesem Zeitraum schafften sie nur einmal (2021-22) die Playoffs und schieden dort in der ersten Runde aus. Wenn Donovan wirklich der Richtige für ihre Zukunft ist, dann liegt das größere Problem eindeutig im Front Office, das ihm nicht das nötige Talent an die Hand gibt, um Siege zur Regel und nicht zur Ausnahme zu machen.
(Photograph by Nell Redmond-Imagn Images)
