Die Lakers mussten dringend wieder einen Sieg einfahren, und Redicks Team nutzte den Besuch der Blazers in der Crypto Arena, um genau das zu schaffen. Die Angelenos setzten sich mit 107:98 durch, schüttelten ihre jüngsten Probleme ab und stehen nun bei 13-11. Diese Bilanz hält sie nur ein halbes Spiel hinter Rang sechs, was sie weiter im Rennen um ein direktes Playoff-Ticket hält. Wollen sie in diesem Kampf bestehen, müssen sie allerdings mehr zeigen als in ihren letzten Auftritten.
Der Sieg gelang trotz des Fehlens von LeBron James, der erstmals in dieser Saison wegen Fußbeschwerden aussetzte. Laut Dave McMenamin, Journalist bei ESPN, spürte der Forward beim jüngsten Trip nach Miami erstmals Schmerzen. Zwar verschlimmerten sie sich nicht, aber sie besserten sich auch nicht, als er in Atlanta 43 Minuten spielte und dort in der Overtime verlor. Folglich entschied die Franchise nach der Rückkehr, ihm eine Pause zu gönnen – und überließ es seinen Teamkollegen, den Sieg einzufahren.
Anthony Davis und D’Angelo Russell nahmen diese Aufgabe an und erzielten 30 bzw. 28 Punkte. The Brow holte zudem 11 Rebounds und 5 Blocks, während der Guard 14 Assists verbuchte. Russell, der von der Bank kam, war im Schlussviertel der Antreiber. Mit einem 30:13-Lauf verwandelten die Lakers das bis dahin enge Duell in einen komfortablen Erfolg – nicht zuletzt dank der heißen Hand des früheren Timberwolf. 13 seiner Punkte und 6 seiner Assists fielen in dieser Phase, in der er die Kontrolle übernahm und jede späte Dramatik verhinderte.
Auch Rui Hachimura trat mit 23 Punkten stark auf und war der dritte und letzte Laker mit zweistelliger Punkteausbeute. Der Rest tat sich offensiv schwer, aber das reichte allemal, um ein Blazers-Team zu schlagen, das nicht zu den besten der Liga zählt.
Poco de Grant
Die Gäste setzten auf Shaedon Sharpe, der mit 19 Punkten ihr Topscorer war, und auf Deandre Aytons Präsenz unter den Körben (14 Punkte und 19 Rebounds). Doch das genügte nicht im Geringsten. Billups’ Mannschaft vermisste einen besseren Auftritt von Jerami Grant. Dessen schwache 1-von-12-Quote ließ sie offensiv im Stich, sodass sie den Anschluss verloren, als die Lakers in der Schlussphase davonzogen.
