Der Head Coach der Los Angeles Lakers, J.J. Redick, wies die Idee zurück, sein Team habe Spiel 4 der Serie gegen die Timberwolves verloren, weil er nach der Halbzeit keinen seiner fünf Spieler geschont habe.
„Unsere zwei besten Spieler haben Layups in Korbnähe vergeben“, sagte Redick ESPN. „Und ich glaube nicht, dass sie diese Layups wegen Müdigkeit vergeben haben.“
LeBron James, Luka Doncic, Austin Reaves, Dorian Finney-Smith und Rui Hachimura standen in der zweiten Halbzeit jede Minute auf dem Parkett. Obwohl diese riskante Formel im dritten Viertel aufging, wurde das L.A.-Team im Schlussabschnitt, den es nach einem 32:19-Run völlig ausgepumpt anging, klar dominiert. Dennoch bestreiten die Spieler, dass Müdigkeit zum Rückschlag führte.
„Ich glaube nicht, dass Müdigkeit etwas damit zu tun hatte“, sagte LeBron und bestätigte damit Redicks Einschätzung. „Wir haben einfach ein paar Würfe am Korb vergeben. Wir waren genau da, wo wir hinwollten. Wir konnten nur nicht abschließen.“
Obwohl die Lakers ihrem Plan sehr nahe kamen und die Serie in Minnesota fast ausgeglichen hätten, wirkten sie in den Schlussminuten sichtbar müde. Das zeichnete sich schon spät in der Regular Season ab und hat sich in diesem Duell noch verstärkt: Die Lakers haben im vierten Viertel ein Net Rating von -42,9 und kämpfen an beiden Enden des Feldes.
Klar, dass weder der Coaching-Staff noch das Team öffentlich zugeben werden, dass die Timberwolves in puncto Physis und Kondition die Nase vorn haben. Redick ergänzte sogar, das Antreten mit nur fünf Spielern in der zweiten Halbzeit sei eine gemeinsame Entscheidung gewesen. „Am Montag habe ich mit allen gesprochen, die in der zweiten Halbzeit hätten spielen können. Alle verstanden die Idee, es gab keinerlei Bedenken“, erklärte der Lakers-Coach.
Nun zieht die Serie zurück in die Crypto.com Arena, wo die Lakers gewinnen müssen, um den ersten Matchball abzuwehren und sich mindestens ein weiteres Spiel zu erkämpfen.
(Titelbild von Kiyoshi Mio-Imagn Images)
